Эрик Вейенмайер: как слепой альпинист покорил Эверест и все семь вершин

Долгое время Эверест оставался неприступной мечтой. Но 29 мая 1953 года Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей доказали обратное. Их успех зажег честолюбивые сердца по всему миру. А в 2001 году на вершину поднялся человек, совершивший, пожалуй, самое невероятное восхождение в истории. Эрик Вейенмайер сделал это в абсолютной темноте.

Человек, который увидел мир иначе

Эрик родился 23 сентября 1968 года в Нью-Джерси, младшим в семье. С детства — энергия бьет ключом, спорт — его стихия. В три года прозвучал диагноз: врожденный ретиношизис. Болезнь неумолимо отнимала зрение, и к 13 годам мир окончательно погрузился во мрак.

Наступила ярость. Злость на себя, на учителя Брайля, на белый мир. Он ломал трости, отталкивал любую жалость. Родители настояли на обычной школе, но там его «оберегали» от спорта. Абсурд, правда? Считать, что после слепоты есть что-то, чего стоит бояться?

Но гнев сменился упрямством. Он начал бегать в парке с собакой-поводырем, а в старших классах стал капитаном школьной команды по борьбе. Поняли? Капитаном.

Окончив школу в 87-м, он увлекся археологией, особенно империей инков. С тех пор его семья путешествует по самым диким уголкам планеты. Параллельно он получил профессию тренера по борьбе.

Потом была работа учителем в Финиксе. Там он встретил Эллен Рив — увлеченную спортом коллегу. Общие интересы переросли в дружбу, а затем и в любовь. Он сделал предложение на вершине горы Прейинг Монк. И поженились они тоже в горах, на плато Шира, во время восхождения на Килиманджаро. Романтика? Нет, стиль жизни.

Когда цель рождается из хобби

О скалолазании он узнал из газеты для слепых. Это случилось в тренировочном лагере в Массачусетсе. Инструктор показал азы: как страховать, работать с веревкой, «видеть» скалу руками. Так родилась не мечта, а конкретная цель.

После первого серьезного восхождения на Денали (Аляска, 6190 м) в 1995 году он бросил себе вызов — программу «Семь вершин». Покорить высочайшие пики всех континентов. Для кого-то это список, для него — путь.

Свидание с «горой смерти»

2001 год. За плечами уже четыре вершины. Но впереди — Эверест. Зона смерти с ее ледяным ветром, кислородным голоданием и десятками незахороненных тел. Это пугало многих, но не его. А вот проводники-шерпы отказывались вести слепого альпиниста — слишком большой риск.

Все изменилось, когда он прибыл в Катманду. Местные увидели, с какой легкостью он передвигается. И самые отважные шерпы согласились.

Путь был пыткой. Спутники кричали ему инструкции: «Щель вверх, две ступени!», «Десять шагов свободно!». Но именно его собственная выносливость и мастерство привели его на вершину 25 мая 2001 года. Мир обрел первого слепого покорителя Эвереста.

После этого он стал знаменитостью: обложка Time, лекции, книга. Но главное — он создал «Никаких барьеров». В его организации нашли силу люди с ампутированными конечностями, тяжелейшими травмами позвоночника, редкими генетическими заболеваниями. Он показал им, что их потолок — лишь чья-то нарисованная линия.

Сейчас Эрику 55. Он по-прежнему в пути. Его новая миссия — доказывать каждому, что наши реальные возможности почти всегда больше, чем мы осмеливаемся думать. Вопрос лишь в том, готовы ли мы сделать первый шаг в свою непроглядную тьму?