Первый в мире автогонщик: как победа 1895 года стоила ему жизни

Первые самодвижущиеся экипажи, детища Бенца и Даймлера, имели одну общую со спортивными суперкарами черту — заднее расположение мотора. Ирония судьбы, не правда ли? Но на этом сходства заканчивались.

По сути, это были те же кареты, только вместо лошади — капризный, перегревающийся двигатель, водруженный сзади. Центр тяжести зашкаливал, устойчивость оставляла желать лучшего. Это была тупиковая ветвь эволюции. Но кто-то должен был найти выход.

Гениальная догадка, которая все изменила

Эмиль Левассор и Рене Панар — два французских инженера, чье имя должен знать каждый автолюбитель. Они посмотрели на эти неуклюжие конструкции и задались простым, почти детским вопросом: а если поставить мотор спереди? В 1890 году они не просто передвинули агрегат. Они создали первую в мире машину с переднемоторной компоновкой. Двигатель расположили продольно, заменили ненадежные ремни на коническое сцепление, добавили дифференциал. Это уже был не экипаж, а прообраз современного автомобиля. Серьезная заявка на революцию.

Мастер-класс по выносливости: 1200 км за рулем первобытного авто

В 1895 году Левассор решил доказать, что его детище — не просто концепт. Он записался в первую официальную гонку в истории. Маршрут звучал как приговор: Париж — Бордо — Париж, 1200 километров по дорогам, которые трудно назвать дорогами. Представьте эту тряску, грохот, запах масла и горячего металла. Он победил. Со средней скоростью 24,5 км/ч. Нетрудно подсчитать: за рулем этой машины он провел без малого двое суток. Без остановок. Без нормального сна. Это был триумф не только технологии, но и человеческой воли.

Цена скорости: когда 30 км/ч — это смертельный риск

Пересекая финишную черту, изможденный Левассор выдохнул фразу, вошедшую в историю: «Это было безумие! Я делал до тридцати километров в час!» Не спешите усмехаться, думая о современных лимитах.

Год спустя эта скорость оказалась для него роковой. Во время гонки Париж-Марсель-Париж, в ночной темноте, ему померещилась собака на дороге. Резкий маневр, потеря управления, удар о дерево. Он, настоящий гонщик, даже попытался продолжить путь, но силы оставили его. От полученных травм Эмиль Левассор так и не оправился. Так первый чемпион мира по автогонкам заплатил высшую цену за свое стремление к скорости. Трагично, но разве не в этом была суть той эпохи — безрассудное, героическое движение вперед, в неизвестность?