Гиробусы: как ездили автобусы на энергии маховика

Всякий транспорт таскает с собой источник энергии. Бензобак, огромную батарею... А вот гиробус нёс в себе нечто совершенно иное – кинетическую энергию, запасённую в быстро вращающемся маховике. По сути, колоссальный волчок под полом салона. Элегантная физика вместо химии сгорания или электрохимии.

Идея-то гениальна в своей простоте: раскрутил тяжёлый диск – и он, по инерции, долго не хочет останавливаться. Эту энергию вращения можно снять и превратить в движение колёс. Именно на этом принципе и играли инженеры швейцарской фирмы Oerlikon, создав свои удивительные гиробусы.

Как были устроены гиробусы: волчок на колёсах

• Сердцем машины был не двигатель, а стальной маховик весом полторы тонны. Он скрывался в кузове, сцепленный с электромотором, который умел и крутить его, и, наоборот, снимать с него энергию.
• На крыше красовались три штанги – прямо как у троллейбуса, только для подзарядки.

Картина была такая: автобус подъезжает к специальной станции, поднимает «рога» и подключается к трёхфазной сети. Мотор со страшной силой раскручивает маховик до умопомрачительных 900 км/ч на ободе! Представляете этот сгусток энергии под ногами пассажиров? После этого штанги убирались, и машина отправлялась в путь, тихо и плавно преобразуя инерцию маховика в движение. Заряд, впрочем, кончался довольно быстро – и снова к зарядному столбу.

Почему они появились: мечта об универсальности

Зачем такие сложности? Ответ в проводах. Трамваи и троллейбусы привязаны к контактной сети. Строить её для малолюдных маршрутов – дорого и нерационально. А гиробус, по замыслу, был золотой серединой: подзарядился на остановке – и кати себе дальше, свободный, как обычный автобус, но чистый, как электромобиль.

И ведь поверили в эту мечту! С 1953 года гиробусы начали возить пассажиров в швейцарской глубинке. Затем их отправили в Бельгийское Конго – тестировать в суровых тропиках. Ну а потом и в саму Бельгию. Будущее, казалось, уже наступило.

...и исчезли: суровая реальность физики

Но будущее оказалось недолгим. Уже к 1960-му гиробусы списали повсеместно. Почему же проект, такой красивый на бумаге, провалился?

• Экономия оказалась мифом. Потери на трение в подшипниках и сопротивление воздуха были чудовищны. Гиробус пожирал больше электричества, чем куда более вместительный трамвай. Вся экономия на проводах улетучивалась впустую.
• Бомба под полом. Полторы тонны металла, вращающиеся со скоростью 3000 оборотов в минуту – это не просто источник энергии. Это колоссальная опасность. Авария или даже серьёзная поломка могли привести к катастрофе.
• С ним было тяжело управиться. Гироскопический эффект – штука упрямая. На поворотах маховик изо всех сил сопротивлялся смене плоскости вращения, заставляя водителя буквально бороться с рулём.