Почему советский низкопольный автобус так и не пошёл в серию

Советские инженеры в конце 60-х задумали почти невозможное: автобус с низким полом. И сразу же упёрлись в классическую дилемму: делать передний привод или… гибридную установку? Стоп, скажете вы, какая связь? Оказывается, самая прямая. Иногда, чтобы решить одну задачу, приходится изобретать совершенно новую машину.

Всё началось на Львовском автобусном заводе, где впервые заговорили о том, чтобы упростить пассажирам жизнь. Вместо высоких ступенек — почти ровный вход с тротуара. Мечта, правда?

Кто хоть раз забирался в старый ПАЗ-3205, тот поймёт. Сначала высоко занести ногу на подножку, потом карабкаться ещё на две ступеньки. А теперь представьте: всего один небольшой шаг — и вы уже в салоне. Именно такую цель — пол высотой всего 36 сантиметров от земли — поставили конструкторы львовского ГСКБ.

Но как туда «запихнуть» всю начинку? Ни одна серийная советская трансмиссия в такой узкий просвет между кузовом и асфальтом просто не влезла бы. Пришлось искать нестандартные пути. И они нашли два.

Первый путь: электрический гибрид

Инженеры решили: сделаем гибрид! Двигатель внутреннего сгорания поставим сзади, рядом с генератором. А задние колёса будут приводить в движение отдельные электромоторы. Так и карданного вала под полом не нужно, и высоту выиграем.

Чтобы опустить кузов ещё ниже, автобус поставили на небольшие колёса. А учитывая его вес, осей сделали целых четыре. Получился своеобразный «гусеничный» вид.

Почему советский низкопольный автобус так и не пошёл в серию

Эту необычную машину назвали ЛАЗ-360ЭМ (или просто ЛАЗ-360Э). Буква «Э» здесь означала не «электрический», а «экспериментальный». И эксперимент, надо сказать, был смелым.

Второй путь: классический передний привод

Увы, гибридная схема оказалась слишком сложной и, видимо, ненадёжной. Тогда инженеры пошли другим путём: а что если просто сделать передний привод? Двигатель разместили справа от водителя, чтобы он напрямую крутил передние колёса. Никакого кардана под полом — проблема решена! Вернули колёса стандартного размера и две оси вместо четырёх.

Этот вариант получил название ЛАЗ-360 (без волшебной «Э»). Но, увы, и ему не суждено было выйти в серию. Может, время было не то, может, технологии не те. Интересно, а что бы выбрали вы: сложный гибрид или простой передний привод?

В итоге оба прототипа остались лишь на бумаге и в редких фотографиях. Низкопольные автобусы появятся на наших улицах лишь два десятилетия спустя. Но разве не удивительно, что советские инженеры ещё в 60-х бились над задачами, которые мир массово решил только в 90-е?