Забытый прототип УАЗ: какой могла быть первая лёгкая «буханка»

«Так дело не пойдёт!» — решили на только-только окрепшем Ульяновском автозаводе и взялись за создание семейства лёгких развозных грузовиков. Им предстояло заменить допотопные ГАЗ-ММ, ещё с довоенных времён.

Работа кипела в небольшом КБ два года — с 1947 по 1949. Хорошо, что не пришлось изобретать всё с нуля: агрегаты брали у более опытных соседей. Подвеску, например, творчески позаимствовали у тяжеловеса ЯАЗ-200, а сердце — 55-сильный двигатель — подарила знаменитая «Победа».

А вот с внешностью пришлось помучиться. Штатных дизайнеров не было, так что конструкторы сами взялись за карандаши. Первые наброски напоминали уменьшенный ГАЗ-51, но потом решили: «Хватит копировать!» И придали кабине стремительные, почти легковые формы, сродни той же «Победе». Получилось стильно, по-своему элегантно.

Первый прототип спешно собрали к ноябрьским праздникам 1949 года. И тут — досадный конфуз! Коробка передач, сделанная на ГАЗе, на пробном выезде наглухо заклинила из-за металлической стружки внутри. Хорошо, что дефект нашли и устранили быстро, и показ для начальства прошёл без сучка без задоринки. Интересно, сколько нервов ушло у инженеров в тот день?

Как автомобильный завод стал «заводом №852»

К Первомаю 1950-го завод выкатил уже три опытных образца: однотонный УАЗ-300, полуторатонный УАЗ-302 и полноприводный УАЗ-308 для бездорожья.

Испытания прошли успешно, команда была полна энтузиазма и планов. Но в 1951 году грянул гром: УАЗ изъяли из Минавтопрома и передали в ведение Министерства обороны. Завод получил сухой шифр «№852», а всем сотрудникам был отдан новый приказ: забыть про автомобили и срочно осваивать выпуск... радиолокационных станций. Представляете этот поворот?

В 1954-м предприятие вернули автопрому, но к проекту УАЗ-300 уже не вернулись. Мода прошла, задачи изменились. Так и канул в лету этот симпатичный грузовик, оставшись лишь прототипом в музейных архивах.