Как братья Додж бросили вызов Форду: история великого автосоперничества

Судьба постоянно сводила Ford и Dodge вплоть до середины прошлого века. Братья основали свой бизнес в 1900-м, Форд — лишь в 1903-м. Изначально они были главными поставщиками запчастей для Ford, фактически создавая для него целые шасси и двигатели. Форд лишь навешивал на них кузова. Настолько он им доверял, что даже отдал 10% акций своей компании в счёт оплаты.

Позже Доджи заключили аналогичную сделку с другим пионером автоиндустрии — Рэнсомом Олдсом и его Oldsmobile.

К 1913 году Форд запустил свой знаменитый конвейер. А братья Додж, наблюдая за этим, решили: «А почему бы и нет?». Годом позже они открыли собственную автомобильную фабрику, бросив прямой вызов бывшему партнёру.

Их последняя великая схватка случилась уже после Второй мировой, в эпоху гонки моторов и пони-каров, когда на вызов культового Ford Mustang мир получил не менее легендарный ответ — Dodge Challenger.

Форд спешит: первым делом — доступность

Почему же братья задержались с выходом на рынок? Пока Генри Форд фанатично оптимизировал процессы, снижая цену, Гораций и Джон Додж кропотливо «вылизывали» конструкцию своего первенца, стремясь к инженерному совершенству.

Итогом работы Форда стала Model T, прозванная «Жестянкой Лиззи». Конвейер сделал её невероятно доступной, но удобство и надёжность оставляли желать лучшего. Чего стоит одна только архаичная система управления!

Представьте: у вас под ногами три педали. Одна переключает две передачи вперёд и нейтраль, вторая отвечает за задний ход, третья — это тормоз. А руками вы управляетесь ещё и с рычагом газа, рулём и ручным тормозом. Научиться водить такую машину было сродни освоению музыкального инструмента. Неудивительно, что многие мечтали о чём-то попроще.

Dodge 30-35: хитрый ответ мастерством

Джон Додж как-то пошутил: «Каждый владелец Ford рано или поздно захочет настоящий автомобиль». Именно для таких разочарованных «фордоводов» и создавался первый серийный Dodge — мощный, комфортный и продуманный.

Рычаг трёхступенчатой коробки передач у модели 30-35 располагался на торпедо — прямо как в современных авто. Это было революционно удобно.

Под капотом трудился 4-цилиндровый мотор мощностью 35 «лошадей» — почти вдвое больше, чем у 20-сильной «Лиззи». Благодаря этому Dodge разгонялся почти до 100 км/ч, в то время как Ford с трудом выжимал 80. Превосходство было не только в мощности, но и в ходовых качествах, комфорте и долговечности. Ключевое ноу-хау: братья первыми поставили крупносерийный автомобиль на прочную стальную раму, тогда как конкуренты всё ещё использовали хлипкую деревянную основу.

А в 1915 году они оснастили свой автомобиль электрическими фарами — яркими и удобными, на фоне устаревших ацетиленовых и керосиновых ламп у других.

Гениальный баланс: качество без заоблачной цены

Казалось бы, все эти преимущества должны были взвинтить стоимость. Но нет — братьям каким-то чудом удалось удержать цену на очень привлекательном уровне, в отличие от премиальных Oldsmobile или Cadillac. Они доказали, что хороший автомобиль не обязательно должен быть роскошью.

В 1914 году выпуск Dodge 30-35 был скромным — всего 370 штук. Но затем сработало сарафанное радио: по Америке поползли слухи, что в Детройте делают отличные и недорогие машины. На компанию обрушился шквал заказов. Братья не подвели и быстро наладили массовое производство, выпустив в следующем году уже 45 тысяч автомобилей. Вот что значит правильный продукт в нужное время.

Испытание боем: первый армейский автомобиль США

Слава о надёжных и выносливых «Доджах» дошла до военных. В 1915 году армия США впервые проводила манёвры с применением моторизованной техники, и их первыми автомобилями стали, конечно же, Dodge 30-35.

Боевое крещение состоялось в 1916-м во время Мексиканской революции. В погоне за отрядами Панчо Вильи участвовали 250 машин Dodge, переоборудованных в пикапы. Хотя сама экспедиция успехом не увенчалась, она отметила одного из её участников — молодого лейтенанта Джорджа Паттона, будущего прославленного генерала Второй мировой.

Ирония истории в том, что противник Паттона, сам Панчо Вилья, также оценил достоинства Dodge 30-35. Именно за рулём этого автомобиля он был убит заговорщиками в 1923 году. Даже в смерти он выбрал надёжную машину.