«Это» и «то»: почему в любом языке есть слова для «близко» и «далеко»

Все началось с простого, казалось бы, вопроса: как люди в разных уголках планеты используют слова типа «этот» и «тот»? Ученые из Университета Восточной Англии собрали больше тысячи носителей самых разных языков и устроили им пространственный квиз. Раньше многие лингвисты полагали, что различия в таких «указательных» словах могут кардинально менять восприятие мира. Но реальность, как часто бывает, оказалась куда универсальнее.

Универсальный код «здесь» и «там»

«На планете существуют тысячи языков, — говорит ведущий автор работы, профессор Кенни Ковентри. — Нам было невероятно интересно докопаться до основ: как люди используют, возможно, древнейшие слова в любом языке — те самые «это» и «то»?» И их команда действительно докопалась, проанализировав данные от носителей 29 языков, от норвежского до телугу.

• Участникам экспериментов показывали объекты в разном расположении и просили описать их, используя свои родные указательные слова. Проще говоря, смотрели, в какой момент «это» превращается в «то».
• И когда все ответы свели воедино, проступила четкая статистическая закономерность. Она оказалась на удивление общей для всех.

«Мы увидели, что во всех изученных языках есть четкое разделение, — поясняет профессор Ковентри. — Одно слово — для того, что можно достать рукой («это»), другое — для того, что вне зоны досягаемости («то»). Разве не удивительно? Это намекает на то, что такое разделение могло возникнуть у наших предков очень и очень давно, еще на заре формирования речи». Получается, наша способность делить мир на «близкое» и «далекое» буквально встроена в саму ткань языка. Не мы подстраиваемся под грамматику, а она, выходит, отражает фундаментальный способ нашего взаимодействия с миром.