Лучшая фантастика 2023: 7 книжных новинок для путешествия по мирам

«Синдром отката», Нил Стивенсон

Король концептов Нил Стивенсон наконец-то добрался до климатической темы. Его первый климатический триллер переносит нас в середину XXI века, где последствия глобального потепления стали нашей повседневной реальностью.

Как водится у Стивенсона, на помощь приходит эксцентричный миллиардер с грандиозным планом: построить заводы, которые будут выбрасывать в атмосферу диоксид серы, искусственно охлаждая планету. Звучит как гениальное решение, правда? Но законы физики коварны. Проект работает, но с ужасными побочными эффектами: пока одни регионы спасаются от потопов, другие накрывают невиданные засухи и ураганы. А остановить процесс уже нельзя — иначе потепление вернётся с такой силой, что справиться с ним будет невозможно. Замкнутый круг, из которого, кажется, нет выхода. Знакомое чувство, не находите?

«О муравьях и динозаврах», Лю Цысинь

Автор нашумевшей «Задачи трёх тел» возвращается к своим истокам, переработав раннюю повесть. Только представьте: мезозойская эра, но уже с двумя разумными цивилизациями. Одна — гигантские динозавры. Другая — крошечные, но невероятно продвинутые муравьи. Они то воюют, то заключают хрупкие союзы. А на горизонте уже маячит астероид, способный стереть с лица земли обе расы.

Смогут ли столь разные существа объединиться перед лицом общей гибели? Или их врождённое недоверие окажется сильнее инстинкта самосохранения? Это не космическая эпопея, а скорее философская притча, приправленная фирменным суховатым юмором Лю Цысиня. Иногда, чтобы говорить о вечном, достаточно посмотреть под ноги — на муравейник.

«Орбита смерти», Крис Хэдфилд

Бывший астронавт пишет космический триллер — это почти нечестно. Кто может рассказать о невесомости и страхе в открытом космосе убедительнее того, кто сам там был? Хэдфилд переносит нас в альтернативные 1970-е: программа «Аполлон» не закрыта, а передана военным. Их задача — во время следующего полёта на Луну уничтожить советский спутник-шпион. Простая миссия, да?

Но спутник оказывается не такой уж беззащитный. А у Советов есть свой козырь: их агент внедрён в экипаж американских астронавтов. Сюжет несётся со скоростью ракеты от Канаверала до Байконура, от Белого дома до Кремля. И до самого конца непонятно, кто выйдет победителем в этой смертельной схватке на орбите. Настоящий холодный война, только в вакууме.

«Птица малая», Мэри Д. Расселл

Переиздание культового романа 90-х — настоящий праздник для ценителей умной, философской фантастики. Сюжет начинается с классической завязки: человечество получает сигнал от инопланетян. Но на контакт отправляется не команда учёных, а группа священников-иезуитов с благословения самого Ватикана.

Сорок лет спустя на Землю возвращается единственный выживший — отец Эмилио Сантос, изувеченный и сломленный. Его рассказ о провале миссии — это не просто история о враждебных инопланетянах. Это глубокое, мучительное размышление о вере. О том, можно ли сохранить её, столкнувшись с абсолютно чуждым, пугающим разумом и пережив гибель всех товарищей. Книга, которая заставляет думать ещё долго после того, как перевернута последняя страница.

«Небесная река», Деннис Тейлор

Четвёртая часть цикла «Вселенная Боба» поднимает ставки до небес. Помните Боба? Обычный программист-гик, размороженный через века после смерти, чтобы жить в виде ИИ на зонде, ищущем новые планеты для человечества. С тех пор многое изменилось.

Боб и его бесчисленные цифровые копии нашли не только пригодные для жизни миры, но и новые смертельные угрозы. Копии эволюционировали — теперь существует уже двадцать поколений клонов, и некоторые из них радикально отличаются от оригинала. Представьте: вам нужно спасти человечество, а бороться приходится ещё и с собственными «детьми», которые могут предать или открыто выступить против вас. Дилемма создателя в чистом виде.

«Вычисляя звезды», Мэри Робинетт Коваль

А что, если бы динозавры были умнее? В альтернативной реальности Коваль метеорит, подобный тому, что погубил ящеров, падает на восток США в 1950-х. Катастрофа? Да. Но и мощнейший стимул. Человечество бросает все силы на космическую гонку, чтобы успеть сбежать с умирающей планеты.

В эту программу вступает Эльма Йорк, блестящий математик и бывшая лётчица. Но её мечты о космосе разбиваются о суровую реальность: женщинам отведена роль «человеческих компьютеров», делающих чёрную расчётную работу. Пока мужчины готовятся к полётам, Эльма замечает досадную «оплошность» — в программе нет ни одного места для женщины-астронавта. И тогда она решает это исправить. Это «Скрытые фигуры», но с выходом на орбиту. История о том, как одно упрямство может изменить ход истории.

«Пустошь, что зовется миром», Аркади Мартин

Аркади Мартин, специалист по истории Римской империи, прекрасно знает, как работают империи. Поэтому и её космическая сага — по сути, притча о колониализме, только в звёздных масштабах.

В первом романе посланница далёкой шахтёрской планеты Махит пыталась отвести угрозу поглощения своей родины могущественной Империей, указав ей на более серьёзного врага — огромный флот чужих. Во второй книге эта армада уже у порога. Задача Махит — вступить с ней в контакт. Цена ошибки — миллионы жизней. Цена успеха — дальнейшая экспансия Империи, пожирающей малые миры. Какой исход выбрать? Иногда спасение одних означает гибель для других. И нет правильного ответа.