Почему буквы на клавиатуре расположены не по алфавиту: история QWERTY

Представьте: более 90% пользователей в мире вот уже полтора столетия стучат по одним и тем же клавишам, расположенным в одном и том же порядке. Печатные машинки канули в Лету, технологии шагнули далеко вперёд, а эта раскладка — жива. Альтернативы были, и некоторые даже удобнее. Но QWERTY победила в конкурентной борьбе и удерживает позиции. В чём же её секрет? Давайте разбираться.

Рождение легенды: как QWERTY победила алфавит

Авторство приписывают американскому редактору и изобретателю Кристоферу Шоулзу. Во второй половине XIX века он, как и многие его коллеги, мучился с несовершенными печатными машинками. В 1868 году он вместе с компаньонами создал первую в Америке рабочую машину. Но её клавиши, расположенные по алфавиту, оказались бичом для скоростной печати. Попробуйте печатать быстро на пианино — примерно так это и выглядело.

Главной проблемой были не пальцы, а механика. При быстром наборе соседние рычаги с буквами цеплялись друг за друга, заклинивая всю машину. Шоулз провёл настоящую исследовательскую работу, перебрав более 50 вариантов расположения! И в итоге пришёл к гениально простому решению: развести самые часто соседствующие в английском языке буквы подальше друг от друга. Так, методом проб и ошибок, родилась знаменитая последовательность: Q, W, E, R, T, Y...

Первый же фидбэк от пользователей, однако, был нелестным: «Неэффективно!». Пальцам приходилось скакать по клавиатуре, распространенные буквы вроде «n» и «o» оказались в разных концах. Казалось бы, провал. Но здесь кроется ключевой момент, который мы часто упускаем. Задумывались ли вы, какой была цена ошибки в XIX веке? Каждая опечатка на пишущей машинке означала новый чистый лист и начало работы заново. QWERTY, искусственно замедляя набор, сводила количество таких фатальных ошибок к минимуму. Она экономила не столько время, сколько дорогую бумагу и нервы.

Могло ли быть иначе? Альтернативы, которые не победили

Разумеется, попытки свергнуть «старую гвардию» были. И некоторые из них технически превосходили QWERTY. Вот самые известные конкуренты:

Раскладка Дворака: обещание скорости

Разработанная в 1936 году профессором Августом Двораком, она была призвана минимизировать движение пальцев и увеличить скорость. И она действительно эффективнее! Но к тому времени мир уже слишком привык к QWERTY. Миллионам пользователей, освоившим одну систему, переучиваться на другую казалось немыслимым. Инерция привычки оказалась сильнее логики.

Colemak: современный гибрид

Появившаяся в 2006 году, эта раскладка — умный компромисс. Она берет за основу QWERTY, но перемещает некоторые часто используемые клавиши в более эргономичные позиции. Это третий по популярности вариант в мире — выбор тех, кто готов на небольшой апгрейд, но не на революцию.

Maltron Layout: радикальная эргономика

Самый необычный вариант, напоминающий футуристичную клавиатуру для космонавтов. Клавиши разнесены для двух рук, а самые частые буквы вынесены под сильные пальцы. Разработана для борьбы с напряжением и повышения точности. Эффективно, но слишком экзотично для массового пользователя.

Секретное оружие QWERTY: почему её не смогли сместить

Так почему же, несмотря на более умных соперников, мы до сих пор пользуемся решением полуторавековой давности? Причины — не в технологиях, а в нас самих.

• Сила привычки и сетевой эффект. Мы учимся QWERTY со школы. Она везде: на ноутбуках, в банкоматах, на экранах смартфонов. Переучиваться — долго и сложно, а смысл есть лишь в том случае, если переучится весь мир. Что маловероятно.
• Историческая инерция. Раскладка стала стандартом де-факто ещё до появления компьютеров. Производителям просто невыгодно ломать установленный порядок.
• «Достаточно хорошо». Для большинства задач QWERTY работает вполне сносно. Нужен ли рядовому пользователю набор на 5% быстрее ценой месяцев тренировок? Чаще всего — нет.

А что же наша родная ЙЦУКЕН? Любопытно, что её создатели (чьи имена, увы, затерялись в истории) подошли к делу иначе. Они разместили самые частые буквы русского языка («а», «о», «и», «н», «т») под указательными и средними пальцами — то есть сделали её более эргономичной изначально. Может, поэтому нам не так обидно за нашу раскладку?