История первого мотоцикла: от парового велосипеда до легенды

А началось все, как ни странно, вовсе не с мотора. История двухколесного транспорта уходит корнями в 1817 год, когда немецкий барон Карл фон Дрез изобрел свою «машину для ходьбы» — прадедушку современного велосипеда. Педали и сиденье добавили позже, в 1830-м. А спустя 37 лет инженерам пришла в голову гениальная (и немного безумная) идея: а что, если прикрутить к этой штуке паровой двигатель? Представляете этот гибрид?

Велосипеды с паровым двигателем

Запомните это имя: Сильвестр Ховард Ропер. Этот американец — важнейшая, хоть и часто забываемая, фигура в истории мотоцикла. Он сконструировал двухцилиндровый паровой велосипед. Представьте: к обычной раме приделан целый котел, который нужно топить углем! Эта махина уже могла катиться по улицам, избавляя седока от необходимости крутить педали. Да, до появления двигателя внутреннего сгорания было еще далеко, но зерно идеи было брошено в почву.

Как это часто бывает, одно изобретение вдохновляет на другое. В 1884 году инженер Люциус Дэй Коупленд представил публике свой вариант парового мотоцикла. Его котел был компактнее, цилиндрической формы, и приводил в движение заднее колесо. Машина могла разгоняться до умопомрачительных по тем временам 20 км/ч! Невероятная скорость, не правда ли?

Но, несмотря на весь этот технологический прорыв, паровые велосипеды так и остались диковинкой. Мир, кажется, уже ждал чего-то большего, чего-то более мощного и... менее дымного. Люди подсознательно ждали настоящий мотоцикл.

Каким был первый мотоцикл

И дождались очень скоро. Уже в 1885 году немецкий инженер Готтлиб Даймлер выкатил из своей мастерской прообраз будущего байка. Это была двухколесная деревянная конструкция с установленным на нее бензиновым двигателем. 70 килограммов металла и дерева, которые могли развить целых 12 км/ч. Смешно по нынешним меркам, но тогда это было чудо.

Любопытно, что создание мотоцикла не было целью Даймлера. Он просто хотел испытать свой новый двигатель внутреннего сгорания. А в итоге получилось нечто, что его соратник Вильгельм Майбах метко окрестил «костедробилкой». Сам Даймлер назвал аппарат «Керосиновой повозкой для верховой езды». Поэтично, но серийное производство партнеры разворачивать не стали, предпочтя сосредоточиться на двигателях для автомобилей. Так и появились будущие «Мерседесы» и «Майбахи». А первый мотоцикл погиб в огне на заводском пожаре 1903 года. До нас дошли лишь реплики, созданные к его столетию. Печальная ирония судьбы, согласитесь.

Но история на этом не остановилась. С появлением компактного ДВС крепить моторы к велосипедам стало модно. Первой компанией, рискнувшей на серийное производство, стала немецкая «Hildebrand & Wolfmüller» в 1894 году. Их 50-килограммовые байки с двухцилиндровыми моторами уже разгонялись до 45 км/ч! Но был нюанс: из-за примитивной конструкции они ужасно дергались при движении. Поездка превращалась в настоящую борьбу с железным конем.

Легендарные «Харлеи»

Ну и куда же без них? Без культовых Harley Davidson история мотоциклов была бы неполной. В 1903 году два друга детства, Уильям Харли и Артур Дэвидсон, заперлись в старом сарае с одной целью: сделать свой мотоцикл, лучше тех, что они видели. Первая попытка не принесла славы — получился довольно заурядный аппарат. Но они не сдались.

Сделав выводы, они взялись за новую версию, подключив к делу братьев Дэвидсона. И вот в 1904-м мир увидел результат: транспорт весом около 90 килограммов (а не 12, как иногда ошибочно пишут!) с двигателем объемом 405 «кубиков». Это был уже не велосипед с моторчиком, а полноценный мотоцикл — первая серийная модель Harley-Davidson.

Всего собрали 38 таких машин по 200 долларов за штуку. Часть из них родилась прямо в том самом сарае, который позже станет сердцем новой фабрики — как напоминание о скромных истоках. А компания, как вы знаете, жива до сих пор, питаясь духом свободы и страстью байкеров по всему свету. Неплохо для старта в старом гараже, правда?