Самое опасное место в истории: палеонтологи о Сахаре 100 млн лет назад

Международная команда учёных во главе с Низаром Ибрагимом провела масштабную работу. Проанализировав формацию Кем-Кем — настоящее кладбище древних гигантов, — они буквально реконструировали самый опасный «квартал» в истории Земли. Их вывод, опубликованный в журнале ZooKeys, звучит как приговор мечте о беззаботном путешествии в прошлое: «Добро пожаловать в Адский ландшафт, он же — Сахара в середине мелового периода».

Самое опасное место на планете

Здесь царил непререкаемый закон: ешь, или будут есть тебя. И главными вершителями этого закона были три монстра, каждый из которых мог бы стать финальным боссом в любой компьютерной игре.

• Кархародонтозавр — саблезубый король этого мира. Его кинжаловидные зубы длиной до 20 сантиметров, а рост под восемь метров. Один его череп — это уже полноценная угроза.
• Дельтадромеус — стремительный и длинный, как современный автобус, представитель семейства «ужасных ящеров». Представьте велоцираптора, но в увеличенном, куда более жутком масштабе.

Но опасность подстерегала не только на земле. Поднимите голову — и ваше сердце, вероятно, остановится. Небо принадлежало птерозаврам, летающим рептилиям чудовищных размеров. Тени от их крыльев накрывали бы целые поляны. Шанс быть схваченным с воздуха был более чем реален. Воистину, рай для хищников и ад для всего остального.

Место страха и больших животных

• Воды были не лучше. «Возьмите современную латимерию, — говорит Дэвид Мартил из Портсмутского университета, — и увеличьте её в четыре-пять раз. А теперь добавьте туда огромную пресноводную акулу-пилу Онхопристис с рядом устрашающих зубов на морде. Вот такая была „рыбалка“».

Поразительно, но даже сегодня, спустя сто миллионов лет, пласт Кем-Кем поражает исследователей невероятной концентрацией окаменелостей именно крупных хищников. Это не случайное скопление. Это чёткий сигнал из прошлого: здесь существовала уникальная, пугающе эффективная и смертоносная экосистема, где на вершине пищевой пирамиды всегда было тесно. Задумайтесь об этом в следующий раз, когда захотите куда-нибудь «смотаться» на выходные.