86 генов ВИЧ: как CRISPR нашел новые мишени для лечения вируса

Что общего у ВИЧ и превосходного шпиона? Он умеет идеально прятаться. Современная терапия подавляет вирус до неопределяемого уровня, но стоит прекратить прием таблеток — и он возвращается. Пожизненные лекарства стали нормой, а мечта о полном излечении казалась несбыточной. Почему? Мы просто плохо понимали, какие именно тропинки в нашем геноме он использует для своего скрытного марша.

И тут на сцену выходит генное редактирование — не как панацея, а как мощнейший микроскоп. Ученые из Северо-Западного университета применили CRISPR, чтобы устроить вирусу тотальную проверку. Результат ошеломил: они выявили 86 генов, критически важных для заражения. Целых 40 из них раньше никто не подозревал в связях с ВИЧ! Это как найти секретные проходы в крепости, которую считали хорошо изученной.

Логика проста и гениальна: если удалить в иммунных клетках гены, которые вирус использует для размножения, — инфекция сбавляет ход. Если же, наоборот, «выключить» гены с противовирусными свойствами, ВИЧ начинает хозяйничать вовсю. Значит, мы на правильном пути.

Это открытие рисует новую карту местности для поиска лекарства. Представьте: в будущем можно будет сделать полногеномный скрининг и точно узнать, какие «слабые места» в ДНК конкретного пациента использует вирус. Это уже не стрельба из пушки по воробьям, а ювелирная работа. И она вселяет реальную надежду.

Интересно, что параллельно другая группа ученых проверяет старый, но хитрый ход. Они обнаружили, что уже одобренный противораковый препарат может «выкуривать» спящий ВИЧ из его укромных убежищ в организме. Современные лекарства на это не способны — они лишь блокируют вирус, но не трогают его тайники. А что, если объединить оба подхода: сначала выманить врага, а потом точечно отрезать ему все пути к отступлению? Будущее борьбы с ВИЧ, кажется, становится немного ярче.