Аутизм и мозг плода: как сбой в делении клеток ведет к диагнозу

Вот вам новость из мира нейронаук, которая заставляет задуматься: ученые из Ратгерского университета выяснили, что аутизм может начинаться с «брака на производстве» — когда будущие клетки мозга делятся неправильно. Речь о так называемых клетках-предшественниках (NPC). Это настоящие фабрики, которые в утробе, примерно с 8-й по 24-ю неделю, штампуют три главных типа клеток нашего мозга: нейроны, олигодендроциты и астроциты.

Так вот, оказалось, что у людей с расстройством аутистического спектра эти клеточные фабрики работают с перебоями. Их активность выходит за рамки нормы: они производят либо явный переизбыток клеток, либо, наоборот, болезненный недостаток. И самое важное — это наблюдение справедливо для самых разных случаев. Исследователи изучали стволовые клетки людей с аутизмом, вызванным генетическими мутациями (а это, к слову, лишь 15-20% всех диагнозов), и тех, у кого явной наследственной предрасположенности не было. Паттерн нарушений повторился. Похоже, мы наткнулись на общий для многих сценариев фундаментальный сбой.

«Наше исследование впервые на клеточном уровне прямо показывает: да, аномальное деление клеток-предшественников — это один из вероятных пусковых механизмов аутизма», — поясняет ведущий автор работы Эмануэль Дичикко-Блум. По сути, это важное подтверждение догадок, которые витали в научной среде уже давно.

Что дальше? Ученые не собираются останавливаться на констатации факта. Они хотят превратить это знание в практический инструмент — разработать методы ранней, возможно, даже пренатальной диагностики. Ведь если понять механизм, можно попытаться найти и «предохранитель».

Кстати, эта работа отлично ложится в общую картину. Помните, мы уже писали о том, что признаки аутизма можно разглядеть на МРТ еще до рождения? Теперь становится яснее, что именно мы там видим: последствия того самого «сбоя на производстве», который начинается в утробе матери. Получается, ключ к разгадке лежал там с самого начала.