Бабушки и дедушки: как старшее поколение подарило человечеству долголетие

В природе всё просто: размножился — и можно уходить. У большинства животных, включая наших ближайших родственников шимпанзе, фертильность и срок жизни идут рука об руку. Когда заканчивается детородный возраст, начинает падать и выживаемость. Но мы, люди, умудрились нарушить это правило. Ведь женщины живут десятилетия после менопаузы. У нас есть полноценная пострепродуктивная стадия — настоящий эволюционный феномен. Как же нам это удалось?

Учёные из Калифорнийского университета считают, что дело не только в современной медицине. Ключ кроется в… бабушках и дедушках. Да-да, вы не ослышались. Именно их вклад, как пишет Science Daily, стал тем эволюционным двигателем, который подарил нам эти лишние годы.

Взгляните на неиндустриальные общества. Там выживание напрямую зависело от умения делиться едой. А ведь человек становится «самоокупаемым» только лет через двадцать после рождения! До этого он — чистый потребитель ресурсов. И тут на сцену выходят старшие: они добывают, делятся, учат и социализируют молодёжь. Получается, старость — это не бремя, а стратегический запас мудрости и помощи. Гениально, правда?

«Если бы наши похожие на шимпанзе предки просто делились пищей, это бы не усилило естественный отбор в пожилом возрасте, — рассуждает автор работы Майкл Гурвен. — Но шимпанзе-бабушки практически не помогают внукам. Наше долголетие — прямое следствие сотрудничества между поколениями».

Это открытие — мощный ответ на возрастную дискриминацию в современном мире. «Мы катастрофически недооцениваем пожилых людей, — добавляет Гурвен. — Их колоссальная ценность часто остаётся нераскрытой. Пора наконец задуматься, как использовать эту кладезь опыта и мудрости».

Кстати, о пределах. Канадские исследователи полагают, что максимальный срок нашей жизни может колебаться от 130 до 180 лет. Другие работы скромнее и называют цифру около 150 лет. В любом случае, потенциал огромен. Осталось только научиться ценить каждый прожитый год и тех, кто эти годы уже прожил.