Бактерии-охотники: новая альтернатива антибиотикам в борьбе с инфекциями

Представьте себе микроскопических охотников, которых мы сами программируем на уничтожение конкретных врагов. Звучит как сценарий для фантастического триллера, но именно над этим работают учёные из Тель-Авивского университета. Как сообщает EurekAlert, они создали систему, превращающую безобидные бактерии в наводчиков, которые находят патогены и нейтрализуют их с помощью точных токсинов. Зачем такие сложности? Ответ прост и пугающ: антибиотики постепенно сдают позиции, а армия устойчивых к ним бактерий растёт. Нужно новое оружие.

За основу взяли мирную морскую бактерию Vibrio natriegens — она для человека не опасна. Её и вооружили. Учёные снабдили её особым механизмом, который можно сравнить с разящей стрелой: он доставляет смертельный груз прямиком к соседней вредоносной клетке. Изящно и куда тоньше, чем грубый антибиотик, который выжигает всё на своём пути, не разбирая, где друг, а где враг.

И вот что самое важное: эксперименты показали, что можно тонко настраивать этот процесс. Контролировать, какой именно токсин использовать и сколько его нужно, чтобы уничтожить строго заданный штамм бактерий, не трогая остальных. Это уже не дубинка, а скальпель.

«Это доказательство концепции: у нас есть инструменты, чтобы создавать “живые” бактериальные системы-убийцы в качестве альтернативы классическим антибиотикам», — объясняет соавтор работы Дор Саломон. Идея, согласитесь, захватывает дух своей дерзостью.

Сфера применения этой технологии простирается далеко за пределы больничных палат. Речь и о создании новых лекарств для людей, и о профилактике бактериальных инфекций, которые могут скрываться в наших продуктах — в мясе и рыбе. По сути, это потенциальный страж для всей пищевой цепочки.

А угроза, против которой она направлена, — одна из самых серьёзных в нашем веке. Устойчивость к антибиотикам — тихая глобальная пандемия. Ирония в том, что, осознавая эту угрозу, мы только увеличиваем потребление препаратов. Недавние исследования добавляют мрачных красок: частый приём антибиотиков может повышать риск развития рака на 50%, а длительный курс способен аукнуться проблемами со здоровьем уже в ближайшие пять лет. Не пора ли начать охоту на бактерий их же собственным оружием?