Белок DC-SCRIPT: ключ к усилению естественной защиты от рака

Знаете, что общего у вируса, паразита и раковой опухоли? Наше тело пытается атаковать их всех одним и тем же оружием — цитотоксическими Т-клетками, или Т-киллерами. Но эти киллеры не работают вслепую. Им нужен точный приказ, своеобразный «ордер» на уничтожение. И вот здесь-то на сцену выходят малоизвестные герои — дендритные клетки типа cDC1. Австралийские ученые из Института Уолтера и Элизы Холл только что выяснили, что делает этих клеток по-настоящему эффективными.

Оказалось, всё дело в белке с незамысловатым именем DC-SCRIPT. Без него клетки cDC1 — как солдаты без связи: развиваются плохо и не могут должным образом мобилизовать армию Т-киллеров. «Без DC-SCRIPT их способность бороться с инфекциями, раком или избавляться от паразитов резко падает», — объясняет соавтор работы Стивен Натт. Проще говоря, нашли главный переключатель для наших внутренних телохранителей.

Если cDC1 — ключ к иммунитету против опухолей, то DC-SCRIPT, получается, отмычка к этому ключу. Ученые теперь ломают голову: а что, если мы научимся управлять производством этого белка? Можно ли будет «накачать» организм этими сверхэффективными дендритными клетками? Представьте: не химиотерапия с ее побочными эффектами, а точечное усиление естественной защиты. Звучит почти как фантастика, правда?

В случае успеха у нас появится принципиально новый подход: бороться с раком не ядами и облучением, а просто помогая своему телу делать свою работу лучше.

И что особенно изящно — команда уже придумала, как отслеживать своих подопечных прямо внутри опухоли, чтобы видеть, действительно ли они влияют на ход болезни. Правда, до клиники еще далеко: сейчас идут только доклинические эксперименты. Но вектор задан исключительно перспективный.

Кстати, пока одни ученые ищут способы «разбудить» иммунитет, другие изучают слабые места самой опухоли. Вот интересный парадокс: гипоксия — недостаток кислорода в опухолевой ткани — долгое время считалась однозначным злом, ускоряющим метастазы. Но новые данные показывают, что эту же особенность можно обратить против рака. Главное — поймать правильный момент для атаки. Получается, в самой уязвимости болезни иногда скрыто и лекарство. Не хитро ли устроена природа?