Белок p38γ: как испанские ученые нашли новую мишень для лечения рака печени

Испанские исследователи, кажется, нащупали одну из ахиллесовых пят рака печени. Их внимание привлек белок с не самым поэтичным именем p38γ. Обычно он связан с клеточным стрессом, но выяснилась куда более интересная его роль: без этого белка клетки печени просто не могут делиться. И, как вы понимаете, неконтролируемое деление — это как раз суть рака. Сейчас ученые заняты поиском лекарства, которое сможет наиболее точно «выключить» этот фермент. Об этом рассказывает портал EurekAlert.

Рак печени — один из самых коварных и смертоносных видов онкологии. По-настоящему действенного лечения против него до сих пор не существует.

Углубившись в изучение семейства белков p38, ученые заметили, что уровень p38γ у пациентов с карциномой печени просто зашкаливает. Это как красный флажок, который кричит о проблеме.

Дальше — больше. Оказалось, что этот белок ведет себя очень похоже на другую известную семью — белки CDK. Последние уже печально знамениты тем, что активно участвуют в делении клеток и развитии рака. Возник закономерный вопрос: а нельзя ли использовать уже известное оружие против нового врага?

Исследователи проверили, подействует ли ингибитор, созданный для CDK2, на белок p38γ. Результаты экспериментов на мышах впечатлили: у грызунов, у которых белок был «выключен» либо генетически, либо с помощью препарата, рост опухоли значительно замедлялся.

Опыты на животных подтвердили: если заблокировать р38γ, опухоль теряет свою агрессивность.

Ученые полагают, что на людях терапия может сработать аналогично. Логика проста: количество p38γ в человеческой печени резко возрастает на стадии фиброза — состояния, которое часто предшествует раку. Получается, мы можем бить по самой уязвимой точке болезни еще до того, как она fully развернется.

Сейчас команда ищет другие вещества, способные эффективно подавлять активность p38γ. Кто знает, может, именно этот путь приведет нас к долгожданному прорыву в лечении.

Кстати, интересный парадокс открыли недавно американские коллеги. Оказывается, не все мутации в печени опасны. Некоторые из них, как это ни удивительно, даже полезны и помогают органу восстанавливаться. Вот уж действительно, организм никогда не перестает нас удивлять.