Белок p62: ключ к очистке мозга от токсичных тау-белков и защите от деменции

Представьте себе мозг как сложнейший мегаполис. В нем есть мусороуборочные службы, которые день и ночь следят за порядком. Одна из важнейших — процесс избирательной аутофагии. Его задача — находить и уничтожать клеточный «мусор», например, поврежденные белки. Среди таких «отходов» особенно коварны белки тау. В норме они полезны — это каркас нейронов. Но стоит им начать бесконтрольно накапливаться, как запускается цепная реакция, ведущая к гибели клеток и, в конечном итоге, к деменции. Что же останавливает этот опасный процесс?

Японские ученые, кажется, нашли ответ. Их внимание привлек ген p62. Оказалось, что этот белок-рецептор работает как высокоточный диспетчер для «мусоровозов» аутофагии, помогая им находить и утилизировать именно опасные скопления тау. Открытие, по правде говоря, выглядит многообещающим прорывом.

Чтобы проверить роль p62, исследователи провели жесткий эксперимент. Они «выключили» этот ген у лабораторных мышей. Результат был пугающим и однозначным: в гиппокампе (центре памяти) и стволе мозга (регуляторе жизненно важных функций) началось стремительное накопление белкового «мусора». У животных развились все классические признаки нейродегенерации и воспаления. Без своего диспетчера система очистки дала сбой.

«Мы видим, что p62 выполняет нейропротекторную роль и может предотвращать агрегацию тау», — констатируют авторы работы. Теперь перед ними стоит новая задача: доказать, что стимуляция активности этого гена способна не просто убрать последствия, а стать реальным щитом, предотвращающим или замедляющим болезнь. Если гипотеза подтвердится, у нас может появиться принципиально новая стратегия борьбы с деменцией. Мы на пороге создания лекарства, которое усилит врожденную систему уборки мозга?

Интересно, что наука движется к разгадке нейродегенеративных болезней с разных сторон. Пока одни ученые ищут ответ в клеточной утилизации, другие доказывают, что корень проблемы может крыться в нарушении мозгового кровотока. Это напоминает детектив, где истина, скорее всего, окажется на стыке нескольких открытий. Одно ясно точно: наш мозг защищает целая система страховочных механизмов, и наша задача — научиться их вовремя поддерживать.