Белок TAZ против старения: как омолодить стволовые клетки крови

Знаете, что самое обидное в нашем организме? Система кроветворения — наш личный внутренний завод по производству клеток иммунитета — с годами начинает лениться. Виновники — гемопоэтические стволовые клетки, которые просто «устают» и теряют пыл. Вот почему с возрастом мы становимся уязвимее для инфекций. Но, кажется, ученые из Германии, США и Нидерландов нашли внутри этих клеток крошечный «фонтан молодости». Им оказался белок по имени TAZ, соратник важнейшего сигнального пути Hippo. Об этом удивительном открытии пишет Phys.org.

Путь Hippo — это как главный архитектор и прораб наших тканей. Он следит, чтобы клетки делились правильно, а органы не вырастали до нелепых размеров. Интересно, что с возрастом гены этого пути начинают активничать. Но зачем? Чтобы ускорить старение или, возможно, попытаться его сдержать? Исследователи долго ломали голову над этой загадкой.

Всё прояснилось, когда ученые заглянули в геномы стволовых клеток молодых и пожилых мышей. В старых клетках они обнаружили невиданную активность белка TAZ. Оказалось, что в преклонном возрасте TAZ берет на себя роль главного координатора, включая не только путь Hippo, но и сотни других генов. Похоже, он пытается взять ситуацию под контроль.

А дальше — еще интереснее. Оказалось, что стареют клетки отнюдь не дружным строем. В костном мозге старой мыши можно найти как совсем «дряхлые» клетки, так и бодрые, почти «молодые». И что вы думаете? Активность TAZ была максимальной как раз в тех клетках, что выглядели моложе! Это навело на мысль: а что, если TAZ — не просто маркер, а активный борец со старением? Гипотезу проверили радикально: заблокировали TAZ — и клетки напрочь потеряли способность восстанавливать кроветворение. Доказательство налицо.

Теперь ученые задумываются о самом главном: можно ли использовать этот механизм для реального омоложения? Следующий этап исследований будет посвящен именно терапевтическим стратегиям. Мечта — научиться подстёгивать наш внутренний «фонтан молодости» для борьбы с возрастными недугами.

Ирония в том, что это открытие получает особый контекст на фоне другой работы британских коллег. Они выяснили, что три четверти линий стволовых клеток от здоровых людей уже несут в себе повреждения ДНК — порой даже больше, чем некоторые опухоли. Так что вопрос не просто в том, как их омолодить, но и в том, как спасти то, что еще можно спасти. Гонка со временем продолжается.