Безрогие коровы: когда генное редактирование приводит к неожиданным последствиям

Коровьи рога — это красиво, но для фермера они головная боль. Животные могут поранить друг друга, да и обращаться с ними сложнее. Обезроживание — процедура болезненная и с этической точки зрения весьма сомнительная. А что, если просто… отредактировать ДНК? Звучит как фантастика, но компания Recombinetics именно это и сделала. Добавив несколько «букв» в геном, они создали первых в мире безрогих коров. Просто, элегантно и гуманно. Или нет?

Эти животные быстро стали живым символом новой эры в сельском хозяйстве. Создатели гордились точностью технологии: мол, селекция добивалась бы такого же результата десятилетиями, а мы справились за один раз. Казалось, вот оно, идеальное решение.

Однако недавние данные от Управления по санитарному надзору (FDA) бросают тень на эту идеальную картину. Оказалось, что технология вовсе не так точна, как мы думали.

Проанализировав геном одного из безрогих бычков по кличке Бури, эксперты обнаружили сюрприз. Вместе с «правкой» гена рогов в ДНК животного затесался чужеродный фрагмент — бактериальная плазмида с геном устойчивости к антибиотикам. Как же это получилось?

История одного загрязнения

Всё началось с клеток кожи обычных голштинских быков. Учёные использовали для редактирования метод TALEN, где в качестве «транспорта» для инструментов редактирования применяются плазмиды — кольцевые бактериальные ДНК. Видимо, один такой «транспорт» не растворился бесследно, а встроился в геном. Небольшая техническая ошибка, последствия которой оказались огромными.

Из этих клеток клонировали двух бычков — Бури и Спотиджи. Спотиджи прожил недолго, а вот Бури стал отцом 17 телят. Половина из них, вероятно, унаследовала тот самый бактериальный ген. И теперь они живут на исследовательских фермах в Калифорнии и Австралии. Невидимая ошибка размножилась.

Сама Recombinetics не собиралась продавать этих животных. Но их коллеги из Калифорнийского университета, чтобы окупить расходы, решили пустить потомство Бури на мясо. Для этого нужно было разрешение FDA. И в процессе проверки «гремлин» и вылез наружу.

Почему это важно?

Сам по себе бактериальный ген для коров или будущих потребителей стейка не опасен. Но вот что тревожно: ген устойчивости к антибиотикам может «перепрыгнуть» на бактерии в кишечнике животного. Это создаёт потенциальный резервуар для устойчивых к лекарствам микробов. Катастрофа? Пока нет. Но игра стоит свеч? Тоже большой вопрос.

После этого открытия Recombinetics пришлось начать масштабную проверку всех своих линий, а Калифорнийский университет отказался от планов продажи мяса. История получила широкую огласку.

Случай с безрогими коровами — не просто частная неудача. Это громкий сигнал для всей отрасли. Генное редактирование — мощнейший инструмент, но он не гарантирует стерильной точности. Непредвиденные вставки, «эффекты мишени» — всё это реальные риски. Означает ли это, что от технологии нужно отказаться? Конечно, нет. Но подходить к ней стоит с куда большим смирением и осторожностью, чем это делали некоторые энтузиасты.

Ведь коровы — не единственный пример. Попытки редактировать гены у свиней и кроликов тоже иногда приводят к непредсказуемым сбоям в работе других участков ДНК. А если мы говорим о редактировании человеческих эмбрионов, цена ошибки становится абсолютно неприемлемой. Этот случай — важное напоминание: прежде чем бежать вперёд, нужно тщательно проверять следы.