Бластоиды и тайны эмбриона: как моделируют начало жизни

Знаете, как учёные заставили стволовые клетки превратиться в модель самого начала жизни? Они использовали специальные сигнальные вещества — факторы роста. И клетки, как по волшебству (хотя, конечно, это строгий биологический процесс), начали меняться, подражая тем, что встречаются в бластоцисте — этом крошечном пузырьке, из которого развивается эмбрион. Примерно за неделю они самоорганизовались в ту самую сферу и разделились на три ключевые клеточные линии — фундамент всех будущих органов. А к 15-му дню произошло нечто удивительное: появился зачаток желточного мешка, который должен кормить зародыш до формирования плаценты. По сути, в чашке Петри закрутилась миниатюрная, но очень сложная машина эмбриогенеза.

Но теория теорией, а главный тест — в живом организме. Исследователи имплантировали эти искусственные модели, называемые бластоидами, восьми макакам. Что из этого вышло?

И — о чудо! — вскоре ультразвук показал первые признаки беременности у трёх приматов. Их организм «клюнул» на подсадку: началась выработка характерных гормонов. Правда, праздник был недолгим. Примерно через 20 дней все признаки сошли на нет, и эксперимент завершили. Интересно, на каком именно этапе природа сказала своё жёсткое «стоп»?

Команда учёных прокомментировала это так: «Хотя бластоиды и не были рассчитаны на полноценное развитие, результат ясно показывает — чтобы запустить эмбрион, мало просто собрать правильные клетки в правильной структуре с правильными генами. Нужна какая-то неуловимая «искра», которую мы пока не научились воспроизводить». Грустно? Скорее, невероятно интригующе!

Именно поэтому провал — не провал, а прорыв. Эти данные бесценны для понимания самых ранних, самых таинственных этапов зарождения жизни. Они помогут разобраться, почему иногда имплантация не происходит или случаются выкидыши на ранних сроках. Авторы уже засучили рукава, чтобы усовершенствовать свои модели и повторить попытку.

А тем временем, коллеги из других лабораторий бьют рекорды в другой области. Они обнаружили, что геном человека «просыпается» и начинает работать гораздо раньше, чем мы думали — уже на стадии одной-единственной клетки! Получается, жизнь заявляет о себе громко и сразу, без раскачки. Наше собственное начало продолжает поражать воображение, не правда ли?