Болезнь Альцгеймера — это аутоиммунное заболевание, а не просто старение мозга

Болезнь Альцгеймера. Самое распространенное нейродегенеративное заболевание, против которого наука десятилетиями бьется как о каменную стену. Один за другим проваливаются клинические испытания препаратов, нацеленных на видимых «злодеев» — амилоидные бляшки и тау-белки. Неужели мы все это время шли по ложному следу? Группа ученых из Института Крембил считает, что да. И предлагает радикально сменить парадигму.

Дело в том, что борьба с белковыми скоплениями почти не облегчает состояние пациентов. Это наводит на мысль: а что, если амилоид — не причина болезни, а лишь её следствие? Что, если мы ищем не там? Авторы исследования предлагают смелый и даже провокационный ответ.

«Мы не думаем о болезни Альцгеймера как о болезни головного мозга. Мы думаем о ней как о заболевании иммунной системы в мозге», — заявляет руководитель работы Дональд Уивер.

Звучит революционно. По этой новой логике, бета-амилоид — не токсичный мусор, а важный иммунный пептид, солдат внутренней защиты. Его задача — помогать при травмах и отражать атаки вирусов или бактерий. Но что-то идет не так. Иммунная система, образно говоря, сходит с ума: бета-амилоид перестает отличать врага от друга и начинает атаковать собственные, здоровые нервные клетки. Получается, Альцгеймер — это, по сути, аутоиммунная атака, разворачивающаяся прямо у нас в голове. Интересная мысль, правда?

Если эта гипотеза верна, то она полностью переворачивает подход к лечению. Вместо того чтобы чистить мозг от «мусора», нужно успокоить гиперактивную иммунную систему, предотвратив ошибочную атаку. Но сначала ученым предстоит собрать убедительные доказательства и проверить, работает ли эта модель для человека.

Любопытно, что похожая история, возможно, разворачивается и с другими загадочными болезнями. Недавно японские исследователи обнаружили аутоиммунный компонент и у шизофрении. Похоже, наука всё чаще находит корень проблем не в поломке «детали», а в сбое целой системы защиты. Может, и правда пора посмотреть на старые болезни под совершенно новым углом?