Болезнь Паркинсона: как иммунная система запускает процесс за годы до симптомов

А что если болезнь Паркинсона начинается не в мозге, а в иммунной системе? Несколько лет назад ученые из Колумбийского университета совершили тихую революцию, представив первые веские доказательства аутоиммунной природы этого недуга. Они показали, что скопления поврежденного белка альфа-синуклеина в наших драгоценных дофаминовых нейронах — это не просто мусор. Для некоторых T-клеток иммунитета они выглядят как опасные мишени, которые нужно уничтожить. И эта атака ведет к гибели нейронов и всем знакомым симптомам.

Но команде этого показалось мало. В новом исследовании они решили проследить всю эту драму в реальном времени, шаг за шагом. Как рассказывает New Atlas, они взяли образцы крови у людей с уже диагностированным Паркинсоном и у здоровых добровольцев. Картина, которая открылась, поражает.

Сравнение показало поразительную динамику. На самых ранних стадиях болезни в крови резко возрастает концентрация тех самых T-клеток, «настроенных» на альфа-синуклеин. Они будто поднимаются на войну. А затем, по мере развития заболевания, их количество начинает падать, и спустя десять лет они почти исчезают. Значит ли это, что основное повреждение мозга происходит именно в первые годы?

Самое удивительное открытие ждало ученых в образце одного пациента. Его кровь взяли на анализ... за целое десятилетие до того, как врачи поставили ему диагноз. И что же? Даже тогда, когда никаких внешних симптомов еще не было и в помине, картина распределения T-лимфоцитов уже четко соответствовала той самой опасной схеме. Иммунная система уже начала свою тайную работу.

И вот здесь рождается надежда. Авторы верят, что простой анализ состава T-клеток может стать мощнейшим диагностическим инструментом. Он сможет указать на надвигающуюся болезнь за годы, а то и десятилетия до тремора или скованности. Более того, это открывает путь к принципиально новым методам лечения — например, к терапии, которая будет избирательно «усыплять» именно эту аутоиммунную реакцию, останавливая нейродегенерацию в зародыше.

Кстати, иммунные клетки — не единственный ключ к ранней диагностике. Другие исследователи, например, британские, предлагают смотреть на длину теломер, активность определенных генов или маркеры воспаления. Похоже, мы стоим на пороге эпохи, когда болезни мозга перестанут быть невидимками, а их лечение начнется задолго до точки невозврата.