Болезнь Паркинсона: может ли её причина скрываться в кишечнике?

Долгие годы мы считали, что болезнь Паркинсона — это исключительно история про мозг. Мол, гибнут нейроны, производящие дофамин, и всё. Но картина оказалась сложнее. В центре событий — коварный белок альфа-синуклеин, который, сворачиваясь неправильно, образует так называемые тельца Леви. Они-то и отравляют нервные клетки. Интересный поворот: эти самые токсичные агрегаты находят не только в нейронах, но и... в кишечнике пациентов. Как они там оказываются? Этот факт заставил ученых выдвинуть смелую гипотезу: а что, если всё начинается не в голове, а в животе?

Эксперименты на крысах, проведенные еще в 2014-м, дали первые улики: да, тельца Леви могут путешествовать по блуждающему нерву — главной «магистрали», соединяющей кишечник и мозг. Но настоящий прорыв случился пять лет спустя, в стенах Университета Джонса Хопкинса. Ученые поставили дерзкий опыт: ввели токсичную форму альфа-синуклеина прямо в кишечник здоровых мышей.

Что же произошло? Ждать пришлось долго — целых 10 месяцев. И вот результат: белок скопился именно там, где блуждающий нерв соединяется с кишечником, а потом медленно, но верно пополз вверх, захватывая всё новые области мозга. Самый убедительный аргумент: когда нерв перерезали, вторжение прекращалось. Белок оставался в ловушке, не добираясь до своей цели. Звучит как сценарий научно-фантастического триллера, не правда ли?

Но и это еще не всё. Мыши, получившие «испорченный» белок, начали вести себя странно: у них появилась скованность движений и другие симптомы, ужасно напоминающие паркинсонизм. Их собратья, которым вводили нормальный белок, оставались бодры и здоровы. Как и те, чей блуждающий нерв был перерезан — они оказались под защитой.

Конечно, мыши — не люди. Это исследование нельзя считать окончательным приговором «кишечной» гипотезе. Но оно — мощный и красивый шаг, который меняет наше представление о болезни. Возможно, мы ищем причины не там, где нужно.

А тем временем другие ученые, из Британии, предлагают взглянуть на проблему под другим углом. Они считают, что первой под удар при Паркинсоне попадает вовсе не дофаминовая, а серотониновая система — та, что регулирует настроение, сон и аппетит. И именно её сбой может быть самым ранним звоночком, тем маркером, который позволит поймать болезнь за десятки лет до появления дрожи и скованности. Получается, чтобы понять голову, нужно заглянуть в кишечник и прислушаться к серотонину? Наука, как детектив, собирает пазл по кусочкам.