Что важнее для здоровья: гены или условия жизни?

Мы часто думаем о болезнях в черно-белых тонах: «это наследственное» или «это из-за экологии». Но реальность, как обычно, куда сложнее. Подавляющее большинство недугов рождается на стыке генов и среды. Чтобы разобраться в этом клубке, команда из Гарварда и Квинслендского университета закатала рукава и провела, без преувеличения, титаническую работу.

Их поле для исследований? Колоссальная база данных по 45 миллионам (!) американцев, включая 56 тысяч пар близнецов. Почему близнецы? Это же золотая жила для науки: идеальный способ отделить врожденное от приобретенного. Ученые взяли под микроскоп 560 заболеваний — от проблем с сердцем до нервно-мышечных расстройств. Честно говоря, масштаб поражает.

Они скрупулезно сравнили всё: медицинские диагнозы, результаты анализов, генетические тесты и даже факторы среды, которые вычислили... по почтовым индексам. Да-да, ваш ZIP-код может рассказать о вашем здоровье больше, чем вы думаете.

И вот что выяснилось: гены вносят свой вклад почти в 40% изученных болезней. А вот общие условия жизни (тот самый дом, где росли близнецы) влияют примерно на четверть заболеваний. Остальное — уникальный жизненный опыт каждого.

Любопытно, где сила генов максимальна, а где — минимальна. Наибольшая наследуемость обнаружилась у когнитивных расстройств. А вот на болезни соединительной ткани гены влияют меньше всего. Что касается среды, то она сильнее всего бьет по глазам и дыхательной системе, но почти не касается репродуктивного здоровья и, опять же, когнитивных функций.

А как же социальное неравенство, загрязненный воздух и климат? Их роль, как ни странно, оказалась более скромной. Из всех 560 болезней социально-экономический статус ощутимо влиял лишь на 145. Воздух — на 36. Климат — на 117. Неужели среда не так всемогуща, как мы привыкли считать?

Ярче всего связь с социумом проявилась в случае ожирения. Но ученые тут же оговариваются: списывать всё только на образ жизни нельзя. Генетическая предрасположенность здесь — полноправный соучастник.

Самое практичное открытие касается... денег. Оказалось, что 60% наших будущих медицинских расходов можно спрогнозировать, зная генетику и среду. Представляете, как это может изменить систему здравоохранения? Именно такие крупномасштабные исследования, а в будущем — проекты вроде «All of Us», помогут нам не тушить пожары, а предотвращать их, грамотно распределяя ресурсы.