Что видит собака: как мозг питомца распознает человеческие лица

Мы привыкли считать, что понимать друг друга с полуслова — привилегия людей. Но что, если ваш пес «читает» ваше лицо и позу почти так же, как это делает другой человек? Новое исследование с помощью фМРТ показало невероятное: мозг собаки обрабатывает визуальную информацию о лицах и телах почти идентично нашему. Да-да, та самая височная доля, которая у нас отвечает за восприятие других людей, у собак загорается аналогичным образом. Похоже, тысячелетия бок о бок с человеком наложили свой отпечаток не только на поведение, но и на саму нейронную архитектуру наших питомцев.

В эксперименте участвовали 15 собак и 40 человек. И тем, и другим делали фМРТ, показывая им картинки: люди, собаки в разных позах, эмоции, а для контраста — обычные предметы и бессмысленные «шумовые» изображения. Самое удивительное? Собак не держали на поводках и не кололи успокоительным. Их просто научили лежать неподвижно в аппарате, надев лишь шумозащитные повязки. Разве это не говорит об их удивительной способности сотрудничать с нами?

Картина мозговой активности оказалась поразительно знакомой. Как и у человека, у собаки сначала включалась височная доля, а затем — целый каскад из трех других областей, которые четко отличали «живое» от «неживого». Причем собаке было все равно, видит она человека или сородича — мозговой паттерн срабатывал одинаково. Получается, для пса мы — не абстрактные двуногие, а такие же социальные объекты, как и другие собаки.

Но вот тут начинается главное собачье ноу-хау. После обработки визуального образа у собак тут же активировалась область, отвечающая за обоняние. «Это значит, что лица и тела — критически важный источник информации для собаки, — объясняет автор работы Магдалена Бок. — Но чтобы составить полную картину, их мозг автоматически подключает обоняние». Пока мы с вами оцениваем выражение лица, ваш пес уже «видит» его носом, создавая многомерный портрет. Не потому ли они иногда понимают наши намерения раньше, чем мы их озвучим?

Это открытие — не просто милая история про умных псов. Оно проливает свет на механизмы эволюции и то, как разные виды могут конвергентно приходить к схожим нейронным решениям для социальной жизни. А еще оно лишний раз доказывает: методы поощрения, как выяснили ранее другие ученые, работают куда лучше наказания. Ведь если мозг нашего питомца так сложно и тонко устроен для взаимодействия с нами, разве он не заслуживает диалога, а не приказа?

В следующий раз, когда ваш пес пристально будет смотреть вам в глаза, знайте — в его голове работает сложнейшая система распознавания, достойная лучших нейролабораторий. Он действительно вас «видит».