CRISPR и этика: можно ли редактировать гены будущих поколений?

Скоро исполнится год с момента, когда мир впервые узнал о рождении генетически отредактированных детей. Эта дата — как незримая точка на временной шкале, заставляющая нас снова и снова возвращаться к одному вопросу: где проходит красная линия? Сама Дженнифер Дудна, один из создателей метода CRISPR, в своей колонке для Science призывает не допустить появления «дизайнерских младенцев».

Многие её коллеги с этим согласны. Их позиция понятна: редактировать можно и нужно только соматические клетки (те, что не передаются потомству), чтобы лечить конкретного человека. А вот зародышевая линия — сперматозоиды и яйцеклетки — должна оставаться неприкосновенной. Своего рода генетический заповедник.

Но есть и другая, куда более радикальная точка зрения. Кевин Смит, биоэтик из Шотландии, в своей статье для журнала Bioethics заявляет: мы не просто можем редактировать зародышевую линию — мы обязаны это делать.

Наш геном — далеко не шедевр эволюции, — считает учёный. — Природа не рассчитывала, что мы будем жить до 80 лет, поэтому не позаботилась о защите от рака или болезней сердца.

По логике Смита, генное редактирование — это инструмент, который должен исправить эволюционную оплошность и подарить нашим детям врождённый иммунитет к тысяче болезней. А значит, любые моратории на такие исследования — это ошибка, которая будет стоить миллионы жизней. Сильный аргумент, не так ли?

При этом Смит не поддерживает методы того самого китайского учёного Хэ Цзянькуя, чей эксперимент взорвал научное сообщество. Работа должна вестись открыто, прозрачно и с максимальной ответственностью. Только так можно избежать тени шарлатанства.

Учёный признаёт: тот скандал нанёс колоссальный удар по репутации всей области. Чтобы залечить раны и выработать новые правила, Смит предлагает неожиданный ход — объявить добровольный двухлетний мораторий на все эксперименты с редактированием эмбрионов. Пауза для переосмысления.

К слову, о планах. Этим летом российский биолог Денис Ребриков заявил о готовности исправить у эмбрионов мутацию, вызывающую глухоту. Но уже осенью стало ясно: генетически отредактированных детей в его лаборатории в ближайшее время не появится. Похоже, урок прошлого года учтён.