CRISPR в коровнике: как редактирование генов меняет фермы будущего

Животноводство сегодня — это сплошные компромиссы. Экономика борется с этикой, эффективность — с экологией. Но что, если у нас появится инструмент, способный переписать сами правила игры? Речь, конечно, о генном редактировании. Как пишет Wired, лаборатории по всему миру уже вовсю экспериментируют, создавая породы скота и птицы, которых природа не планировала. И перспективы тут захватывают дух, а иногда — и настораживают.

Одно из самых очевидных применений — борьба с пандемиями. Представьте себе кур, которые от рождения невосприимчивы к птичьему гриппу. Это спасло бы миллионы птиц от массового забоя и, что куда важнее, закрыло бы для вируса опасный «мост» к человеку. Ту же логику можно применить и к свиньям, обезопасив их от своих смертоносных патогенов. Звучит как фантастика, но это уже сегодняшний день науки.

А что, если заглянуть в самое начало жизни и подкорректировать... пол будущего теленка или цыпленка? Звучит немного жутко, но у такой задачи есть вполне гуманное обоснование.

Взять, к примеру, мясную промышленность. Ей выгодны бычки. А что происходит с новорожденными телочками от молочных коров? Печальная статистика. Американские исследователи как раз работают над породой, где будут рождаться только самцы. Цель — не только прибыль, но и прекращение не самой красивой практики.

Как же этого добиться? Ученые «играют» с ключевым геном SRY, который находится на мужской Y-хромосоме и отвечает за развитие по мужскому типу. Идея в том, чтобы встроить этот ген в женскую хромосому. Теоретически это приведет к рождению бычков даже без отцовской Y-хромосомы. Пока, правда, эксперимент не удался — эмбрионы гибли. Но если получится, это изменит правила игры не только для мясного, но и для молочного животноводства, где, наоборот, нужны коровы.

Этот этический аргумент сложно игнорировать: редактирование пола могло бы положить конец массовому забою новорожденных животных «ненужного» пола. Жестокая эффективность уступит место точному планированию.

Не только благо

Но давайте не будем наивными. CRISPR — это инструмент, а его применение зависит от целей. Ускорение роста бройлеров выгодно лишь индустрии, но ставит под вопрос благополучие самих животных. А коровы, устойчивые к жаре, помогут фермерам адаптироваться к потеплению, но разве это не спровоцирует новую волну вырубки лесов под пастбища? Технология решает одни проблемы и тут же создает другие.

Самое же большое опасение экспертов — демократизация технологии.

В отличие от старых ГМО, которые были под силу только гигантам вроде Monsanto, CRISPR относительно доступен. Это открывает двери не только для прогрессивных фермеров, но и для биохакеров-энтузиастов. Последствия случайного или злонамеренного выпуска отредактированного организма могут быть непредсказуемы. Поэтому всё громче звучат призывы к строгому учету всех экспериментов. Да, это замедлит прогресс, но, возможно, спасет нас от самих себя.

И если уж говорить о регулировании, то ВОЗ здесь беспощадна: редактирование человеческого генома должно контролироваться с тройной силой. Все работы — в единый реестр. Никаких «дизайнерских» детей. Потому что с некоторыми экспериментами шутить нельзя.