Даже морские черви — личности: как индивидуальность помогает виду выживать
Герой нашего рассказа — червь Platynereis dumerilii. Небольшой, несколько сантиметров в длину, он обитает в прибрежных водах по всему миру. Не ищите в нём харизму осьминога или грацию дельфина. Но именно его скромность и сделала его идеальным объектом для изучения. Исследователей из Австрии и Бельгии интересовало не внешнее впечатление, а внутренние часы — те биологические ритмы, которые управляют жизнью бесчисленных морских существ. Как они справляются с меняющимся миром?
Тайные ритмы океана: почему это важно?
Учёных волнует, как внутренние часы простых организмов отреагируют на климатический кризис и прочие антропогенные изменения. Сможет ли природа подстроиться под наш беспокойный век?
- «Мы до сих пор очень мало знаем о морских организмах», — признаётся ведущий автор исследования Сёрен Хефкер. И это тревожно, ведь океан — колыбель жизни.
- В существовании этих существ всё подчинено ритму: температура, свет, доступность пищи — всё меняется в течение суток.
- Организмы вынуждены тонко настраивать своё поведение, метаболизм и даже активность генов в такт этим внешним пульсациям.
Но что, если ритм собьётся? Если внутренние часы перестанут совпадать с реалиями окружающего мира? Это уже вопрос выживания целых видов.
- «Нам срочно нужно понять, как меняются ритмы океанов и что это значит для отдельных видов», — настаивают эксперты. Именно поэтому скромный червь Platynereis стал ключевой моделью для целой науки — хронобиологии, изучающей внутренние часы живых существ.
В ходе прошлых экспериментов учёные заметили нечто любопытное: у червей оказались совершенно разные суточные ритмы. Среди людей такое — норма: есть «жаворонки» и «совы». Но является ли разное поведение червей просто случайностью? Или за этим кроется глубокий биологический смысл?
«Жаворонки» и «домоседы» среди червей
Чтобы это выяснить, исследователи устроили за червями настоящую слежку во время новолуния. И что же?
- Одни особи проявляли активность строго по расписанию, каждую ночь в одно и то же время — идеальные «жаворонки» подводного мира.
- Другие же оказались аритмичными «домоседами», которые активизировались лишь изредка, без чёткого графика.
- Самое удивительное: когда тех же самых червей проверили спустя несколько недель, их поведение практически не изменилось! Это была не случайность, а устойчивая черта характера.
При этом внутренние часы у всех червей, даже у самых ленивых «домоседов», работали исправно. Выходит, дело не в поломке механизма, а в сознательном выборе стратегии?
- Учёные полагают, что такое разнообразие «расписаний» даёт червям эволюционное преимущество. Их среда — прибрежная зона — крайне непостоянна. Наличие и «пунктуальных», и «свободных» личностей делает популяцию в целом более устойчивой к резким изменениям. Кто-то обязательно выживет.
Это открытие заставляет задуматься. В последние годы медицина пытается учитывать наши индивидуальные хронотипы при назначении лечения. Но если даже у червей всё так сложно — от поведения до генетики, — то что уж говорить о людях? Нам, вероятно, предстоит долгий путь, чтобы понять, как наши внутренние ритмы влияют на здоровье. Ведь если у червя есть личность, то человек — и подавно не должен быть исключением.
В топе
