Дефенсин: как антимикробный белок организма атакует раковые опухоли

Представьте, что внутри вашего тела есть страж, который обычно сражается с бактериями. А что, если этот же самый страж способен распознавать и уничтожать раковые клетки? Исследователям из Университета Глазго удалось доказать, что это не фантастика. На примере плодовых мух они выяснили: антимикробный пептид дефенсин — настоящий «двойной агент» иммунной системы. Он не только защищает от инфекций, но и атакует опухоли, буквально уменьшая их размер. Выходит, наше тело с рождения вооружено собственным противораковым оружием?

До этого учёные наблюдали подобный эффект лишь в пробирке, на культурах клеток. Теперь же всё подтвердилось в живом организме. Это серьёзный шаг вперёд.

Эксперименты получились красноречивыми. Мухи, генетически предрасположенные к опухолям, производили дефенсина больше обычного. Но стоило учёным «выключить» этот пептид — и опухоли начинали бурно расти. Эта простая манипуляция помогла понять главное: дефенсин, по всей видимости, действует избирательно. Он целенаправленно убивает больные клетки, оставляя здоровые в покое. Удивительная точность!

Оказалось, дефенсин видит в раковой клетке того же врага, что и в микробе. Он попросту не делает между ними разницы, запуская один и тот же смертельный механизм.

Как же клетке ставят эту роковую метку? Здесь в игру вступает другой белок — фактор некроза опухоли (есть и у мух, и у нас). Он «помечает» злокачественные клетки, вынося на их поверхность специальный белок — фосфатидилсерин. Для дефенсина это как яркая мишень. Он концентрируется на помеченном участке мембраны и наносит решающий удар.

Авторы работы почти не сомневаются: схожий защитный механизм наверняка существует и в человеческом организме. Его раскрытие может стать ключом к созданию принципиально новых методов борьбы с раком.

Сейчас команда готовится к следующим, более сложным этапам доклинических исследований. Путь от мухи к человеку долог, но начало более чем обнадёживающее.

Пока одни учёные ищут внутреннее оружие, другие совершенствуют доставку внешнего. Например, в США недавно разработали метод, который с помощью наночастиц доставляет к опухоли куркумин — природное соединение куркумы. В эксперименте такая терапия уничтожила раковые клетки за считанные дни. Битва идёт на всех фронтах, и каждая такая новость — это луч надежды.