Диабет и мозг: как высокий сахар ускоряет старение и ведёт к деменции

Ученые бьют тревогу: к тому моменту, когда человеку ставят диагноз «диабет второго типа», его мозг уже может получить серьезные и необратимые повреждения. Это исследование не просто подтверждает давно известную связь между диабетом и деменцией. Оно кричит о необходимости кардинально изменить подход: начинать обследовать мозг как можно раньше, еще на стадии преддиабета.

Чтобы точно измерить масштаб бедствия, ученые проанализировали данные более чем 20 тысяч человек в возрасте от 50 до 80 лет. Они сравнивали снимки МРТ и показатели мозговой активности у здоровых людей и у пациентов с диабетом. Для чистоты картины эти результаты сверили с почти сотней других исследований.

Выводы неутешительны. Диабет напрямую бьет по так называемым исполнительным функциям мозга. Под ударом оказывается рабочая память, способность к обучению, гибкость мышления и скорость, с которой мы обрабатываем информацию.

Снимки мозга показали, почему так происходит. У пациентов с диабетом наблюдается резкое сокращение объема серого вещества. Особенно страдает вентральное полосатое тело — область, критически важная для тех самых высших когнитивных функций.

А теперь самое пугающее. Оказалось, что диабет ускоряет старение мозга в среднем на 26% по сравнению с естественным возрастным угасанием. Ученые винят в этом нарушение энергоснабжения клеток мозга — из-за сбоев в метаболизме глюкозы нейроны буквально голодают и быстрее деградируют.

«К моменту постановки диагноза повреждения могут быть уже необратимы, — предупреждают авторы работы. — Нам срочно нужны более чувствительные методы, чтобы ловить эти изменения на подлете». Иными словами, ждать явных симптомов — это стратегия проигравших.

Принято считать, что главный маркер риска — лишний вес. Но ведь у 20% пациентов диабет развивается при совершенно нормальном индексе массы тела. Другие исследования нащупывают новые метаболические маркеры, по которым можно предсказать угрозу загодя. Возможно, именно эта ранняя диагностика станет в будущем и нашей защитой от деменции. Не пора ли начать относиться к здоровью мозга так же серьезно, как к уровню сахара в крови?