ДНК-аптамеры: новый подход к лечению лейкемии

Представьте себе микроскопического нано-курьера, который не просто находит раковую клетку, а бьет точно в её «сердце». Именно так работают аптамеры — удивительные короткие цепочки ДНК, ставшие главными героями новой борьбы с лейкемией. Они действуют как умные снаряды с двойным зарядом: во-первых, сами по себе ядовиты для раковых стволовых клеток, а во-вторых, идеально подходят для точечной доставки лекарств. «Это способ добраться до корня лейкемии», — говорит автор работы Син Ван. И он, кажется, не преувеличивает.

Как же это работает? Аптамер, нагруженный препаратом, пристыковывается к цели, проникает внутрь и лишь там выпускает свой смертельный груз. Ученые испытали эту систему с препаратом даунорубицином, который в одиночку через клеточную мембрану пробраться не может. А ведь именно такие «непроходимые» лекарства часто оказываются самыми мощными.

На этой иллюстрации ДНК-аптамеры — как настоящие спецагенты. Они опознают два особых маркера на поверхности лейкозной стволовой клетки, просачиваются внутрь и активируют доставку препарата, приводящую к уничтожению раковой клетки. Элегантно и жестоко.

Результаты заставляют замереть: уже через 72 часа армия раковых клеток сократилась на 40%. Но главный сюрприз — дозировка. В лабораторных условиях потребовалось в 500 (!) раз меньше даунорубицина, чем при стандартной терапии. В опытах на мышах дозу удалось снизить в 10 раз. Значит, можно бить сильнее, причиняя меньше вреда всему остальному организму? Похоже, что да.

И что немаловажно — серьезных побочных эффектов пока не обнаружили. Ученые уже смотрят вперед: они планируют «вооружить» аптамеры другими противораковыми препаратами, чтобы открыть охоту на разные типы опухолей. Перспектива, от которой захватывает дух.

Кстати, это не единственный прорыв в данной области. Совсем недавно другие исследователи представили соединение, которое заставляет клетки лимфомы и лейкемии включать программу самоуничтожения. Похоже, наука нащупала новые, изощренные пути атаки на рак. И это не может не радовать.