«Электронный нос»: как дыхание поможет выявить рак пищевода на ранней стадии

Знаете ли вы, что такое «тихий» рак? Речь о раке пищевода. Только в Великобритании каждый год регистрируют 9 тысяч новых случаев. И часто его прелюдией становится пищевод Барретта — состояние, когда клетки слизистой оболочки начинают расти неправильно. Цифры пугают: у людей с таким диагнозом риск заболеть раком выше в 11 раз. Кто в зоне риска? Прежде всего, мужчины за 50, особенно с избыточным весом.

А вот выявить эту самую предраковую стадию — задача со звездочкой. Часто она не проявляет себя ничем. Ну, разве что изжогой или легким затруднением при глотании. Стандарт диагностики — эндоскопия. Процедура не из приятных и далеко не самая дешевая. Что же делать?

Похоже, у науки есть для нас неожиданный ответ. Голландские исследователи решили, что лучший диагност — это само дыхание человека. Они создали «электронный нос», способный учуять пищевод Барретта буквально за пять минут. Принцип гениален: устройство анализирует уникальный «химический портрет» выдыхаемого воздуха, который меняется в зависимости от состояния наших клеток и микробов.

Как его этому научили? Разработчики использовали большую базу данных пациентов, многократно «познакомив» систему с образцами дыхания. После каждого цикла обучения следовала проверка. Всего таких итераций было десять — серьезная работа.

Итоговые испытания на 402 пациентах, которым все равно предстояла эндоскопия, показали впечатляющий результат: система распознала 91% случаев болезни.

Но и это не все. В 74% случаев она безошибочно определяла здоровых людей. Правда, с точным разграничением Барретта от обычной рефлюксной болезни пока есть сложности. Но это уже детали. Представьте: пятиминутный безболезненный тест вместо неприятной процедуры! Разве не будущее?

Следующий шаг — масштабные испытания на тысяче человек. Если все пройдет гладко, «электронный нос» может попасть в клиники уже через пару лет. Цель благородная: сделать скрининг массовым и предотвратить тысячи случаев рака.

А тем временем американские ученые предлагают свой, не менее оригинальный метод. Он тоже обходится без классической эндоскопии. Пациент просто проглатывает капсулу с миниатюрной губкой внутри. В желудке оболочка растворяется, губка «собирает» клеточный материал с пищевода и извлекается за ниточку для анализа. И никаких сложных манипуляций. Интересно, какой из этих подходов окажется удобнее и войдет в нашу жизнь первым?