Эмбриональные исследования после 14 дней: почему этические правила смягчают?

Представьте себе древний закон, который почти полвека определял границы науки о самой жизни. «Правило 14 дней» — запрет на изучение человеческого эмбриона в лаборатории дольше этого срока. Его предложили в далеком 1979 году, и с тех пор оно стало законом в Британии, Канаде, Южной Корее и негласным стандартом для ученых по всему миру, включая США. Но наука не стоит на месте, а этические рамки начали ощутимо теснить исследователей.

В начале 2021 года группа видных биоэтиков и ученых во главе с коллегами из Кейсовского университета решилась на смелый шаг. Они обратились к законодателям и к Международному обществу по исследованию стволовых клеток (ISSCR) с призывом: давайте пересмотрим этот догмат. Нужен осторожный, поэтапный подход к экспериментам, которые длятся дольше двух недель. И их услышали. ISSCR официально смягчил свои строгие руководящие принципы.

Теперь, как пишет Nature, каждый случай, когда эксперимент с человеческим эмбрионом планируется продолжить после 14 дней, будет рассматриваться индивидуально. Ученым предстоит пройти через несколько уровней тщательной оценки, чтобы определить, когда именно исследование должно быть завершено.

Понятно, что чем дальше захочет продвинуться научная группа, тем более сложный и многоступенчатый путь одобрения её ждёт. Это не свободный пропуск, а скорее очень контролируемый доступ.

Кроме исторического пересмотра 14-дневного лимита, ученые отдельно подчеркнули в новом документе важнейший запрет: пока безопасность геномного редактирования не будет полностью доказана, эксперименты по изменению генов в человеческих эмбрионах проводиться не должны. Этическая планка здесь по-прежнему высока.

Несмотря на все бюрократические сложности, исследователи видят в новых правилах огромный потенциал. Наконец-то они получат возможность заглянуть туда, куда раньше доступ был закрыт.

Теперь открывается «черный ящик» развития эмбриона между 14-м и 28-м днем. Можно будет детально изучить, как возникают и специализируются различные типы клеток, увидеть самые ранние этапы формирования плаценты. Это прямой путь к пониманию причин выкидышей и врожденных пороков развития. Разве не ради этого стоит двигаться вперёд?

Важно не создавать иллюзий: смягчение правил — это не «зелёный свет» для всех и вся. Во многих странах для таких исследований потребуется менять национальные законы. Но ISSCR надеется, что их новая позиция запустит активный и давно назревший диалог — как на мировой арене, так и внутри каждого государства.

Кстати, необходимость этого шага подтверждают и свежие открытия. Недавно учёные из Эксетерского университета обнаружили удивительную способность клеток трофэктодермы на ранних этапах к регенерации. Это открытие может перевернуть наше понимание причин бесплодия и улучшить методы ЭКО. Но до сих пор их исследования упирались в тот самый непробиваемый 14-дневный барьер. Теперь, возможно, путь для новых прорывов станет немного шире. Интересно, какие ещё тайны первых недель жизни мы сможем разгадать?