Эпигенетическая терапия Альцгеймера: как ученые вернули память мышам

Болезнь Альцгеймера — это словно вор, который тихо крадёт воспоминания. Лекарства от него пока нет, и каждая новая гипотеза — это луч надежды. Учёные из Университета штата Нью-Йорк в Буффало представили именно такой подход, который не просто замедляет, а, кажется, откатывает болезнь назад. Они обратили вспять потерю памяти у мышей. И ключ к успеху лежал не в самих генах, а в их «инструкциях» — в эпигенетике.

Представьте: у вас есть текст (это гены), но кто-то взял и закрасил некоторые важные абзацы невидимыми чернилами (это эпигенетические изменения). Смысл теряется. На поздних стадиях Альцгеймера именно это и происходит в мозге. Исчезают рецепторы глутамата — специальные молекулы на нейронах, без которых невозможно обучение и кратковременная память. Почему они исчезают?

Оказалось, виноват один эпигенетический процесс — специфическая модификация гистонов (это такие белковые катушки, на которые намотана ДНК). При болезни он сходит с ума и начинает подавлять работу генов, отвечающих за те самые рецепторы. Связи между нейронами рвутся, и память угасает. Но что, если найти способ стереть эти «невидимые чернила»?

Исследователи нашли его. Они протестировали на мышах три соединения, способных заблокировать фермент, ответственный за вредную модификацию. Это был чистый эксперимент: мыши с мутациями, ведущими к Альцгеймеру, получили лечение.

Результат? Улучшение рабочей и пространственной памяти. Функции глутаматных рецепторов в лобной коре начали восстанавливаться.

Эффект, увы, длился всего неделю. Но разве это не потрясающее начало? Это доказывает, что мы на верном пути. «Если мы сможем нормализовать работу множества генов, вышедших из-под контроля при Альцгеймере, — говорит старший автор Ян Чжень, — то в будущем откроется возможность восстановления когнитивных функций и у людей». Пока одни учатся лечить, другие учатся выявлять болезнь как можно раньше. Учёные из Вашингтонского университета уже создали анализ крови, который засекает биомаркеры Альцгеймера за несколько лет до первых симптомов. Вместе эти прорывы рисуют картину будущего, где с деменцией можно будет не просто бороться, но и предвидеть её удар.