Эпигенетическое редактирование: как мы научились «регулировать» гены без CRISPR

Знаете, чем эпигенетическое редактирование похоже на работу диджея? Оно не меняет саму пластинку ДНК, а просто регулирует громкость определенных треков — нужных генов. Вместо того чтобы разрезать генетический код, как это делает классический CRISPR, этот подход мягко навешивает на него химические «метки». Просто представьте: чтобы выключить вредный ген, к нему цепляют крошечную метильную группу. Элегантно, правда? И куда безопаснее, ведь риск непоправимых ошибок сводится к минимуму.

Но теория теорией, а как это работает в живом организме? Ученые проверили это на мышах с зашкаливающим холестерином. Как сообщает Nature, целью стал печально известный ген Pcsk9, один из главных виновников этой проблемы. И что вы думаете? Всего через месяц после редактирования эпигенома уровень белка Pcsk9 рухнул до нормы. И — внимание! — оставался низким почти целый год наблюдений. Вот это стабильность!

К концу эксперимента никакого отката назад не случилось. Ученые осторожно предполагают, что улучшения могут быть долговременными. А вот продлится ли этот эффект годами — покажет время и дальнейшие опыты. Интересно, сможем ли мы однажды делать такие «настройки» организма на всю жизнь?

Прямо сейчас в мире идут десятки исследований, испытывающих эту технологию против конкретных болезней. Одно из самых многообещающих нацелено на ген MYC, который буйствует при многих видах рака. Сейчас идет пилотное клиническое исследование: ученые пытаются заставить этот опасный ген «замолчать». Если получится, это станет мощнейшим щитом против онкологии. Скоро узнаем!

И, кстати, о раке. Совсем недавно вышла еще одна работа, которая переворачивает представления о метастазах. Оказалось, что главную роль в этом процессе играют не столько изначальные гены, а именно эпигенетические факторы — то, как на клетки воздействовала среда в течение жизни. Получается, наша судьба записана не только в коде ДНК, но и в этих тонких химических пометках на его полях. Заставляет задуматься, не так ли?