Эволюция и гены: как генетика связана с сексуальным поведением человека

Эволюционные биологи давно ломают голову над парадоксом. Если гомосексуальное поведение (а оно встречается не только у людей, но и у сотен видов животных) не ведёт напрямую к появлению многочисленного потомства, то как гены, с ним связанные, могли сохраниться в популяции? Логика подсказывает, что они должны были бы исчезнуть. Но они — здесь. Как же так?

Новое масштабное исследование учёных из Квинслендского университета даёт неожиданный ответ. Оказывается, определённые генетические закономерности действительно существуют. Но вот сюрприз: они не являются эксклюзивной собственностью людей с гомосексуальным поведением.

Эти же самые паттерны в разных пропорциях есть и у гетеросексуалов. О чём, собственно, и сообщает авторитетный журнал Nature. Получается, мы все — носители одного общего генетического спектра, а не отдельных, изолированных «наборов».

Чтобы докопаться до этой истины, учёные проделали титаническую работу. Они проанализировали геномы 477 тысяч человек, имевших как минимум один однополый сексуальный опыт, и сравнили их с данными 358 тысяч человек с гетеросексуальным поведением. А ещё — смоделировали 60 поколений эволюции, чтобы увидеть, как эти генетические «узоры» ведут себя в долгосрочной перспективе.

Выяснилась любопытная вещь. Многие генетические варианты, коррелирующие с гомосексуальным поведением, давным-давно должны были кануть в Лету. Но они выжили. Значит, они давали своим носителям какое-то скрытое преимущество.

И это преимущество нашлось! Дальнейший анализ показал: обнаруженные генетические паттерны эволюционно выгодны, потому что… увеличивают число сексуальных партнёров у человека в целом. Вот так поворот, правда?

Учёные обнаружили чёткую генетическую связь. Люди с гомосексуальным поведением разделяют общие биомаркеры с гетеросексуалами, которые описывают себя как «склонных к риску». И у этих самых «рисковых» гетеросексуалов, как правило, было больше партнёров противоположного пола и, как следствие, больше детей. Эволюция, похоже, поддерживала эти гены не за счёт прямого репродуктивного успеха одних, а за счёт повышенной плодовитости других их носителей. Гениальный и немного ироничный механизм.

Это исследование перекликается с другой крупной работой, опубликованной в Science. Её авторы также опровергли миф о существовании некоего единого «гена гомосексуальности». Они не нашли никакой простой генетической закономерности, по которой можно было бы однозначно предсказать сексуальную ориентацию. Сложность и разнообразие человеческой природы не умещаются в простые схемы — и это прекрасно.