Гаметогенез in vitro: как клетка кожи может стать началом новой жизни

Представьте себе, что мы можем взять у человека обычную клетку кожи, скажем, с локтя, и превратить её в яйцеклетку или сперматозоид. Звучит как сюжет из антиутопии? А ведь японские ученые из Университета Кюсю как раз над этим и работали долгие годы. В 2016 году они уже совершили прорыв, создав функциональные яйцеклетки мыши в чашке Петри. Но была загвоздка: процесс требовал добавления реальных клеток из ткани яичников — без этих «сиделок» яйцеклетка не получала нужных сигналов и не могла созреть.

Последние пять лет команда билась над тем, чтобы убрать этот костыль. И, как сообщает Stat, у них наконец-то получилось! Они создали жизнеспособные яйцеклетки мыши полностью «в пробирке», на основе только стволовых клеток. Это настоящая веха.

«Эта работа завершает историю гаметогенеза in vitro, делая процесс полностью основанным на стволовых клетках», — отметил Ричард Андерсон из Эдинбургского университета, комментируя исследование. И ведь правда, пазл сложился.

Если объяснять просто: гаметогенез in vitro — это путь от клетки кожи через стадию стволовой клетки к полноценной половой клетке (яйцеклетке или сперматозоиду), которая затем может дать начало эмбриону. Всё это — без участия живого организма. Невероятно, не правда ли?

Потенциал у технологии колоссальный. Она может стать спасением для людей с бесплодием, для тех, кто потерял возможность иметь детей после агрессивной терапии рака. Но дорога от успешного эксперимента на мышах до клиники ещё очень и очень длинна. И споры о этической стороне дела уже разгорелись не на шутку.

Специалисты по биоэтике сразу предупредили: массовое «производство» яйцеклеток и сперматозоидов в лаборатории способно привести нас в совершенно неисследованную правовую и социальную реальность. Кто будет «владельцем» таких клеток? Как избежать злоупотреблений? Всё это требует тщательного обсуждения и строгих правил.

А пока идут эти дискуссии, наука не стоит на месте. Ученые из Виргинского университета, например, представили первую в мире модель эмбриона мыши, также выращенную из стволовых клеток. Сложность этой модели раньше казалась недостижимой. Похоже, репродуктивная биология вступает в новую, совершенно фантастическую эру, и нам всем предстоит осмыслить её последствия.