Где прячется ВИЧ: открыт ключевой резервуар в клетках мозга

У современной медицины есть мощное оружие против ВИЧ — антиретровирусная терапия. Она отлично ставит вирус на паузу, не давая ему копировать себя. Но вот загвоздка: она не добивает его до конца. Где-то в потаенных уголках организма, в так называемых «скрытых резервуарах», ВИЧ засыпает, впадая в латентность. Прекрати прием таблеток — и спящий враг проснется. Ученые из Университета Северной Каролины долго ломали голову, где же прячется эта засада. И представьте себе, они ее нашли — прямо у нас в голове.

Да, вы не ослышались. Оказалось, что стабильным убежищем для дремлющего ВИЧ служат особые иммунные клетки нашего мозга — микроглия. «Мы давно об этом догадывались, но вот прямых, неопровержимых доказательств из человеческого организма у нас не было», — признается ведущий автор исследования Юян Тан. А получили их благодаря невероятному — согласию группы ВИЧ-положительных добровольцев пожертвовать после смерти образцы ткани своего мозга для науки. Это ли не пример высочайшего вклада в общее дело?

Но самое интригующее — поведение вируса в этом укрытии. Он будто играет по своим правилам. Обычно его пробуждение контролирует ключевой клеточный «выключатель» — сигнальный путь NF-κB. Но в микроглии вирус от этого пути не зависит. Почему? Пока это загадка. Но как только мы ее разгадаем, откроется путь к созданию точечного оружия, способного выкурить вирус из его мозгового убежища, не тронув при этом здоровые клетки. Именно в этом и заключается конечная цель — не контролировать, а именно искоренить ВИЧ раз и навсегда.

И знаете, эта цель уже не кажется такой уж фантастической. Пока одни ученые картографируют убежища вируса, другие уже испытывают терапию, которая может полностью очистить от него ткани. Недавно были представлены впечатляющие доклинические результаты. Мы на пороге чего-то большого — кажется, история борьбы с ВИЧ готовится перевернуть новую, финальную страницу.