Гены, курение и психика: как вредная привычка связана с риском депрессии

Ученые заглянули в настоящую сокровищницу медицинских тайн — Биобанк Великобритании. Представьте себе: генетические данные, истории болезней и признания о привычках более полумиллиона человек. Всё это загрузили в компьютер и начали искать связи. И первое, что бросилось в глаза, — четкий временной порядок.

Оказалось, что сигарета, как правило, опережает диагноз. В среднем участники начинали курить в 17 лет. А их первая госпитализация с психическим расстройством случалась до 30. Поразительно, но около 90% постоянных курильщиков взяли в руки сигарету еще до 20. Вывод? Если вы не закурили в юности, шанс пристраститься позже — минимален. Не правда ли, это ломает стереотип о «нервном» курении в зрелом возрасте?

Но где же здесь гены? Исследователи нашли целый набор генетических вариантов, влияющих на склонность к курению. Изучение близнецов, выросших в разных семьях, показало: эти гены могут объяснить до 43% вероятности того, что человек начнет курить. Да, среда важна: в семьях, где приемные родители курили, риск для детей возрастал. Однако даже если приемные родители были противниками сигарет, риск оставался повышенным, если биологические родители были курильщиками и передали «нужные» гены.

Получается, существуют не просто «гены риска», а именно «гены, связанные с курением». И вот что интересно: люди с такими генами, но без вредной привычки, имели меньшую вероятность развития психических расстройств, чем их генетические «копии», которые курили. Но и сама по себе предрасположенность к курению, похоже, уже увеличивает уязвимость психики.

Статистика неумолима: курение связано с развитием депрессии, биполярного расстройства и шизофрении. Но почему? Что происходит в мозге? Одна из ведущих гипотез — игра с серотонином, нашим «гормоном счастья». У людей с депрессией его и так не хватает.

Первая сигарета — и никотин искусственно подстегивает выброс серотонина. Отсюда мимолетное чувство расслабления. Но это ловушка! При долгом курении никотин начинает подавлять выработку этого нейромедиатора. Результат? Тревога, подавленность, эмоциональная нестабильность. Есть и другая версия: курение вызывает хроническое воспаление в мозге, которое медленно, но верно повреждает его структуры. Так что сигарета — это не просто «вредная привычка». Это, возможно, ключ, запускающий в уязвимом организме цепную реакцию, последствия которой мы только начинаем понимать.