Гуманин: ключевой пептид для долголетия, обнаруженный в митохондриях

А что если внутри каждой нашей клетки уже встроен крошечный антивозрастной механизм? Ученые из Университета Южной Калифорнии уже много лет пристально изучают один любопытный пептид — гуманин. Он производится прямо в митохондриях, наших клеточных «электростанциях», и, как подозревали, может защищать от целого ряда болезней. Но теперь исследователи впервые получили убедительные доказательства того, что гуманин напрямую влияет на здоровье и долголетие — причем как у животных, так и у нас с вами.

Как это выяснили? Сначала ученые замерили уровни гуманина у разных видов. И картина вышла поразительная. Возьмем голого землекопа — удивительного грызуна, живущего до 30 лет. У него уровень гуманина снижается на протяжении жизни очень и очень медленно. А вот у обычной мыши, чей век недолог, концентрация этого пептида падает стремительно — на 40% всего за первые 18 месяцев. У приматов же резкое падение происходит в возрасте 19–25 лет, то есть на закате жизни. Не правда ли, слишком явная закономерность, чтобы быть простым совпадением?

Но самое интересное началось, когда ученые взялись за людей. Они обнаружили, что у 18 детей, рожденных в семьях долгожителей, изначально был более высокий и стабильный уровень гуманина по сравнению с их сверстниками из обычных семей. Получается, этот пептид может быть частью нашего генетического «приданого», которое мы получаем от предков?

Обратная сторона медали тоже есть: низкий уровень гуманина у человека коррелирует с повышенными рисками болезней и делает организм более уязвимым к токсическим воздействиям. Он словно наш внутренний щит, и когда его мало, мы слабеем.

Это подтвердил и анализ спинномозговой жидкости. У пациентов с болезнью Альцгеймера уровень гуманина оказался значительно ниже, чем у здоровых людей. Связь между этим пептидом и здоровьем мозга становится все очевиднее.

«Наша работа подчеркивает, что гуманин — это мощнейший естественный регулятор продолжительности жизни и здоровья, — говорит автор исследования Пинхас Коэн. — Его терапевтическое использование может открыть новые пути в лечении множества возрастных заболеваний». Возможно, в будущем мы сможем «подзаряжать» наши митохондрии этим веществом.

Кстати, пока одни ищут ключи к долголетию в пептидах, другие предлагают заглянуть в наши гены. Исследователи из США считают, что продолжительность жизни можно предсказать по накопленным генетическим мутациям, и эти риски видны уже в раннем возрасте. Похоже, наука о старении больше не ищет один «эликсир молодости». Она складывает мозаику из множества кусочков, и гуманин — один из самых перспективных.