Иммунитет против мозга: как антитела могут провоцировать шизофрению

Шизофрения — одно из самых загадочных и стигматизированных расстройств. Диагностика — полшага в темноте, а существующие лекарства помогают меньше чем половине пациентов. Что же её запускает? Гены, стресс, травма? Японские учёные предлагают новую, неожиданную версию: а что если в некоторых случаях шизофрения — это аутоиммунное заболевание? То есть бунт иммунитета против собственного мозга. Звучит как сюжет для научной фантастики, но данные говорят сами за себя.

Подозрение пало на молекулу под названием NCAM1. Это что-то вроде «липучки» для нейронов: она помогает клеткам мозга крепко держаться друг за друга и нормально общаться через синапсы. Ранее уже было известно, что сбои в работе NCAM1 могут быть связаны с шизофренией. Японские исследователи решили пойти дальше: они начали искать в крови пациентов аутоантитела — те самые «бунтующие» иммунные частицы, которые атакуют эту важнейшую молекулу.

Они проверили 200 человек с диагнозом и 200 здоровых добровольцев. И нашли. У небольшой, но значимой подгруппы пациентов с шизофренией в крови действительно циркулировали антитела к NCAM1. Это прямое указание на то, что в этих конкретных случаях болезнь может иметь аутоиммунную подоплёку. Но одно дело — найти связь, и другое — доказать, что эти антитела — причина, а не следствие.

И тут начинается самое интересное. Учёные ввели мышам эти человеческие аутоантитела. И у грызунов стали проявляться изменения в поведении и структуре мозга, поразительно напоминающие симптомы шизофрении у людей. Это серьёзный аргумент: значит, антитела не просто «болтаются» в крови — они активно вмешиваются в работу мозга, провоцируя болезнь. Страшно представить, что наше собственное тело может так против нас работать.

Это открытие может перевернуть подход к лечению для определённой группы пациентов. Вместо стандартных антипсихотиков, которые бьют по симптомам, можно будет использовать методы, подавляющие неправильный иммунный ответ. Но для этого нужны дальнейшие исследования, чтобы подтвердить ценность NCAM1 как надёжного биомаркера.

Конечно, это не отменяет роль генетики. Другие исследования продолжают искать «поломки» в ДНК, которые предрасполагают к болезни, и недавно даже был выявлен главный ген-кандидат. Похоже, шизофрения — не одна болезнь, а целый конгломерат расстройств с разными причинами, но схожими проявлениями. И понимание этого — первый шаг к тому, чтобы наконец помочь тем, кому сегодня помочь почти нечем.