Иммунная артиллерия: как Т-клетки поражают раковые опухоли дистанционно

Долгое время битва иммунитета с раком представлялась нам рукопашной схваткой. Клетка-киллер должна была вплотную подобраться к своей мишени, чтобы нанести смертельный удар. Но что, если у нашего внутреннего войска есть артиллерия? Новые эксперименты французских учёных из Института Пастера показывают, что иммунные клетки способны атаковать опухоль дистанционно. Это меняет наши представления о самой природе противораковой защиты.

Всё дело в цитокинах — крошечных сигнальных молекулах, которые иммунные клетки, в частности Т-лимфоциты, выпускают при контакте с врагом. Исследователи сосредоточились на одном из таких «снарядов» — интерфероне-гамма (IFN-γ). Наблюдая за опухолями у мышей, они увидели неожиданную картину.

Оказалось, что выпущенные цитокины не работают точечно. Они быстро распространяются по всей опухоли, поражая раковые клетки, которые могут находиться далеко от самого лимфоцита-«стрелка». Это как если бы снайпер стрелял разрывными пулями.

Этот эффект дистанционного поражения подтвердился и в экспериментах с клетками пациентов, страдающих меланомой. Получается, один лимфоцит может влиять на десятки, если не сотни, злокачественных клеток вокруг. «Такая удалённая работа необычайно эффективна, — подчёркивает ведущий автор работы Филипп Буссо. — Она позволяет небольшому отряду Т-клеток контролировать огромную территорию».

Учёные установли чёткую зависимость: чем больше иммунных клеток в опухоли, тем больше цитокинов они производят и тем сильнее ответ раковых клеток. Это открывает захватывающую перспективу. «Стимулирование этого процесса может стать ключевой задачей для улучшения иммунотерапии», — заключают авторы. Мы можем не просто закидывать в организм больше киллеров, а учить их вести более эффективный обстрел. Звучит как стратегия будущего, не правда ли?

Пока иммунотерапия работает лишь против ограниченного круга опухолей. Но открытия, подобные этому, постепенно меняют правила игры. Кстати, параллельно британские исследователи обнаружили новую популяцию лимфоцитов, способных нацеливаться на самые разные типы рака. Похоже, мы стоим на пороге новой эры, когда наше собственное тело научится побеждать болезнь с помощью умной, точной и дальнобойной артиллерии.