Инсулин в таблетках: когда закончатся ежедневные уколы при диабете?

Ежедневные уколы. Это суровая реальность для миллионов людей с диабетом. Постоянный контроль уровня сахара, шприцы, иглы — всё это серьёзно бьёт по качеству жизни. Неудивительно, что учёные по всему миру бьются над созданием идеальной альтернативы: инсулина в таблетках. Казалось бы, чего проще? Но это одна из самых сложных головоломок в фармакологии.

В чём же загвоздка? Инсулин — это белок. Попадая в желудок, он безжалостно разрушается агрессивной средой, а в кишечнике попросту не всасывается. Представьте, что вы пытаетесь доставить хрупкий стеклянный шар через полосу препятствий с молотами. Шансы ничтожны. Однако исследователи из Университета Кумамото, кажется, нашли «защитный кокон». Им оказался специальный пептид под названием D-DNP.

Чтобы обмануть пищеварительную систему, ученые пошли на хитрость. Они использовали не одиночные молекулы инсулина, а их стабильные комплексы — гексамеры. Эти «шестёрки» молекул, объединённые с пептидом D-DNP, были отправлены в кишечник подопытных мышей. Сработает ли защита?

Результаты впечатляют. Уже через пять минут инсулин обнаружился в крови грызунов! Уровень глюкозы начал падать в период с 15-й по 60-ю минуту. Эффект от одной дозы длился не менее двух часов. Когда же смесь давали перорально (проще говоря, «в рот»), снижение сахара тоже начиналось через 15 минут и устойчиво продолжалось те же 120 минут. Это прорыв? Похоже на то.

Самое элегантное в этом открытии — его потенциальная простота для внедрения. Многие существующие инъекционные инсулины уже содержат гексамеры. Авторы работы предполагают, что для создания пероральной формы может быть достаточно просто добавить к ним пептид D-DNP. Гениально и практично, не правда ли?

Теперь команда работает над усовершенствованием метода, чтобы повысить эффективность всасывания в тонком кишечнике. Если дальнейшие доклинические испытания подтвердят успех, у миллионов людей появится реальная надежда на жизнь без уколов. Мечта становится ближе.

Кстати, это не единственная подобная разработка. Ученые из Гарварда, используя схожий принцип защиты инсулина, тоже создали рабочий прототип таблетки. В их экспериментах на крысах одна доза снижала уровень сахара в крови примерно на 60% в течение двух часов. Гонка за таблетированным инсулином выходит на финишную прямую, и это не может не радовать.