Как бактерии обманывают иммунитет мозга: открыт механизм развития менингита

Мозг — цитадель, охраняемая тремя слоями мозговых оболочек и гематоэнцефалическим барьером. Но что, если у захватчиков есть ключ от задней двери? Учёные из Гарварда выяснили, как бактерии, вызывающие менингит, совершают это дерзкое вторжение. Оказывается, они не ломают ворота — они обманывают стражей, используя наши же нервные клетки против иммунной системы. Коварно, не правда ли?

Цифры пугают: каждый год в мире фиксируют около 1.2 миллиона случаев бактериального менингита. Даже при лечении погибает до 30% заболевших, а у каждого пятого выжившего остаются тяжёлые осложнения — от потери слуха до хронических судорог. Антибиотики часто опаздывают, потому что диагноз ставят слишком поздно. Но главная проблема в том, что сами лекарства не всегда могут добраться до врага, умело спрятавшегося за линией нашей защиты.

Всё начинается с головной боли — мучительной и характерной для менингита. На моделях мышей учёные увидели, почему: достигнув оболочек мозга, бактерии выпускают токсин, который будоражит болевые нейроны. Но это лишь первый шаг. Активированные нейроны в панике выбрасывают сигнальное вещество CGRP. И вот тут-то происходит подлог.

Этот самый CGRP, вместо того чтобы звать на помощь, стыкуется с рецептором RAMP1 на поверхности макрофагов — наших главных клеток-защитников. И выключает их. Представьте: часовой получает приказ «все спокойно» прямо во время штурма. Иммунный ответ парализован, и бактерии получают carte blanche для размножения и распространения.

А что, если заблокировать этот ложный сигнал? Учёные протестировали ингибитор рецептора RAMP1. Результаты обнадёживают: бактериальная нагрузка в мозговых оболочках снизилась, мыши лучше боролись с инфекцией, а симптомы менингита ослабевали. Похоже, мы нашли ахиллесову пяту этой страшной инфекции.

И самое изящное в этой истории — лекарства-то уже существуют! Препараты, блокирующие CGRP или его рецептор, уже несколько лет используют для лечения мигрени. Теперь их ждут клинические испытания против менингита — отдельно и в комбинации с антибиотиками. Старое лекарство для новой войны.

Чтобы лучше понять эту битву, нужны точные карты местности. Возможно, помочь сможет новая модель гематоэнцефалического барьера, которую недавно создали швейцарские учёные. Она уже показывает детали работы нашей защиты, которые раньше были невидимы. Война за мозг вступает в новую, более осмысленную фаву.