Как ИИ помогает выявить рак на ранних стадиях

Поймать рак на самом старте — это почти как выиграть в лотерею. Не шуточной, конечно, а жизненной. Удается это либо благодаря плановым осмотрам, либо чисто случайно, когда врачи ищут что-то другое. Но болезнь не стоит на месте. Она растет и рассылает свои «десанты» — метастазы. Тут уже медлить нельзя. Беда в том, что некоторые виды опухолей мастерски прячутся, и заметить их даже на этапе метастазирования — та еще задача.

Как с этим быть? Китайские исследователи нашли довольно изящный ход. Они создали умный анализ, который учится разглядывать раковые клетки на снимках различных жидкостей нашего тела. Об этом рассказывает журнал Nature. Систему «натаскивали» на двенадцати самых распространенных типах опухолей: от рака легких и груди до опухолей желудка и яичников.

И что вы думаете? Результаты впечатляют. В определении первоисточника метастатических клеток алгоритм показал точность в 83%, обогнав даже заключения патологоанатомов. А уж если искать три наиболее вероятных варианта, то точность и вовсе стремится к 99%.

Почему это так важно? Все просто: если точно знать, откуда «растут ноги» у метастаза, можно ударить по врагу правильным оружием. Выбор терапии — это стратегия, и разведданные здесь решают всё.

Самое убедительное доказательство — в цифрах выживаемости. Спустя четыре года после лечения пациенты, чья терапия совпала с рекомендациями алгоритма, чувствовали себя лучше, чем те, чье лечение пошло другим путем. Звучит как серьезный аргумент, не так ли?

Но ученые на этом не останавливаются. Сейчас они задумали объединить свою разработку с другими диагностическими инструментами, которые анализируют ткани и генетику. Представьте себе такой диагностический «комбайн». Он сможет выявлять даже те виды рака, которые предпочитают скрытное течение.

Вот взять, к примеру, рак поджелудочной железы. Его и сегодня ловить невероятно сложно, часто болезнь обнаруживают, когда время уже упущено. Но и здесь наука не сдается. Недавно появился тест, который по крошечным частицам в крови — экзосомам — с высокой точностью диагностирует опухоль на первой и второй стадиях. Получается, мы постепенно окружаем невидимого врага. И, кажется, у нас начинает получаться.