Как мозг превращает буквы в смысл: нейроны чтения на карте мозга

Что происходит у нас в голове, когда мы читаем эти строки? Мы видим лишь чёрные закорючки на светлом фоне, но в долю секунды мозг превращает их в буквы, а затем — в целые образы и смыслы. Где же на нейронной карте находится этот волшебный преобразователь? На этот вопрос попытались ответить британские учёные, и их выводы весьма любопытны.

В эксперименте участвовали 24 добровольца. Две недели они учили совершенно вымышленные слова, каждому из которых было присвоено реальное значение — скажем, «лимон» или «грузовик». Затем им показывали эти же слова, но написанные старинным, почти неразборчивым почерком, и просили назвать их смысл. Всё это время за работой мозга пристально следил аппарат фМРТ.

И вот что выяснилось: момент распознавания букв — это чёткий всплеск активности в задней части вентральной затылочно-височной коры. Именно этот регион традиционно считают «читающим центром» нашего мозга.

Но как только испытуемые переходили к произнесению слова или объяснению его значения, фокус активности мгновенно смещался в другие области. Получается, наш мозг проводит чёткую границу между «увидел знак» и «понял смысл». Интересно, а что происходит у дислексиков на этой границе?

Самое удивительное, что одно и то же слово, написанное разными почерками, вызывало почти идентичную картину возбуждения в «читающем центре». Учёные полагают, что мозг опирается не только на визуальный образ, но и на наши знания о разговорной речи. То есть, мы читаем не только глазами, но и… внутренним слухом. Получается ли у вас отключить этот внутренний голос при чтении?

Чтение — навык, которому нет и шести тысяч лет. Эволюционно в нашем мозге для него не было готового «железа». Судя по последним данным, когда ребёнок учится читать, часть обычной зрительной коры буквально перепрофилируется под эту задачу. Без такой специализации мы бы, наверное, до сих пор расшифровывали каждую букву, как древние манускрипт.

Кстати, о памяти. Израильские исследователи недавно показали, как всплывает воспоминание: оказывается, оно запускает синхронный «залп» десятков тысяч нейронов в гиппокампе. Наш мозг — это не просто склад информации, а живой, пульсирующий орган, где каждый процесс похож на сложнейший нейронный балет.