Как мозг решает, когда остановиться: тайна нейронов аппетита

Вы когда-нибудь задумывались, почему встаете из-за стола именно тогда, когда встаете? Оказывается, за этим стоят не только ваша сила воли или растянутый желудок. В свежем исследовании, опубликованном в Nature, ученые выявили настоящих «дирижеров» нашего аппетита — две группы нейронов в мозге, PRLH и GCG. Чтобы их разоблачить, исследователи провели ювелирную работу: вживили мышам в мозг крошечные световые датчики, способные улавливать свечение активных нейронов. Наблюдения преподнесли сюрпризы.

Картина активации оказалась сложной, как хороший детектив. Когда пища попадала прямо в кишечник подопытных мышей, нейроны «просыпались» не сразу, а с задержкой в 10 минут. Пик их активности и вовсе наступал уже после того, как мышь заканчивала есть. Совсем другая история разворачивалась, когда мышь ела естественным путем, через рот. Тогда те же самые нейроны срабатывали молниеносно, за секунды, и так же быстро «засыпали», стоило остановиться. Вырисовывается изящный дуэт: сигналы изо рта дирижируют темпом еды («ешь быстрее/медленнее»), а сигналы из кишечника — итоговым объемом («стоп, уже хватит»).

Но был один каверзный нюанс. Нейроны упрямо отказывались активироваться, если еда не имела сладкого вкуса! Получается, наш мозг отказывается даже начинать процесс сытости, если не получил сигнал о удовольствии. «Результаты предлагают совершенно новое понимание того, как вкус регулирует аппетит», — комментирует соавтор работы Чен Ран. И ведь правда, невкусную полезную еду съесть так трудно — теперь мы знаем, почему.

Ученые уверены: эта схема работает и в человеческом мозге. Открытие переворачивает наше представление о регуляции аппетита и открывает фантастические перспективы. На основе этих данных можно будет создавать принципиально новые препараты для помощи людям с ожирением, точечно влияя на «тормоза» и «педаль газа» в нашем пищевом поведении.

Любопытно, что параллельно наука ищет и другие пути к управлению голодом. Например, другие исследователи уже тестируют электронную таблетку, которая, попав в ЖКТ, может влиять на выработку гормонов сытости. Похоже, мы стоим на пороге эры, когда контроль над аппетитом станет не просто силой воли, а точной наукой. Страшно или здорово?