Как натриевый канал Nav1.7 может стать ключом к лечению остеоартрита

Что общего у боли в суставах и электрическом импульсе в нерве? Оказывается, связь есть, и она прямая. Учёные из Йеля, изучая крошечные белковые «шлюзы» в клеточных мембранах — натриевые каналы, — совершили неожиданное открытие. Раньше мы знали, что один из них, с кодовым именем Nav1.7, отвечает за передачу болевых сигналов. Но теперь выяснилось, что этот же самый канал в большом количестве присутствует в клетках, вырабатывающих коллаген и поддерживающих здоровье наших суставов. Забавно, правда? Один и тот же белковый «выключатель» участвует и в сообщении о боли, и в самом механизме разрушения хряща.

На мышиных моделях провели простой, но показательный эксперимент: удалили гены, ответственные за Nav1.7. Результат? Повреждение суставов у животных значительно сократилось. И тогда исследователям в голову пришла блестящая мысль: а что если использовать уже готовое лекарство, которое этот самый канал блокирует? Ведь такой препарат уже существует — карбамазепин, одобренный для лечения эпилепсии и некоторых видов невралгий. И он сработал! Блокаторы натриевого канала Nav1.7 защитили суставы мышей от дегенерации.

Это открывает потрясающую перспективу. Вместо того чтобы годами бороться лишь с симптомами остеоартрита — болью и воспалением — с помощью обезболивающих и физиотерапии, мы, возможно, получили ключ к модифицирующей терапии. Такой, которая будет замедлять само разрушение хряща. Пациентам могут предложить уже проверенное и одобренное лекарство, просто для новой цели. Это как найти в старом шкафу ключ от давно запертой двери.

Конечно, рано кричать «ура!»: впереди масштабные клинические испытания на людях. Но тренд налицо. Кстати, это не первый случай, когда лекарство от одной болезни неожиданно помогает от артрита. Ранее учёные из Пенсильвании обнаружили, что с дегенерацией суставов может бороться и известный антидепрессант. Похоже, будущее лечения остеоартрита — за перепрофилированием старых, хорошо изученных препаратов. И это, согласитесь, очень обнадёживающий поворот.