Как превратить «склад» жира в его сжигатель: генная терапия против диабета

Давайте поговорим о жире. Но не в том смысле, в котором его обычно ругают. Наше тело — удивительный конструктор, в котором есть два принципиально разных типа жировой ткани. Представьте себе: одни клетки — это «склады». Это белый жир, который бережно копит каждую лишнюю калорию про запас. А другие — «мини-котельные». Это бурый и бежевый жир, чья единственная задача — сжигать энергию, чтобы греть нас изнутри. Логично, что чем больше у вас «котельных», тем ниже риски диабета, проблем с сердцем и даже некоторых видов рака. Проблема в том, что у людей с лишним весом этих полезных сжигателей как раз и не хватает. Но что, если мы сможем превратить один тип в другой?

Именно это и удалось команде из Техасского университета. Учёные вооружились знаменитым инструментом генного редактирования CRISPR и совершили маленькое чудо: они заставили белые жировые клетки переквалифицироваться в бурые. По сути, они нашли и отключили некий молекулярный «тормоз», который мешал клетке начать сжигать энергию. Разве это не изящно?

«Мы просто сняли этот тормоз, создав специфическую мутацию, — поясняет автор исследования Рана Гупта. — И это открывает очень перспективный путь для усиления существующих методов борьбы с диабетом».

А говорить есть о чём. Диабет второго типа сегодня — настоящая глобальная эпидемия, от которой страдают сотни миллионов человек. И часто ключом к управлению болезнью на ранних стадиях является именно борьба с лишним весом. Кстати, недавние исследования показали, что порой даже несколько недель строгой низкокалорийной диеты могут творить чудеса, возвращая уровень сахара в норму и позволяя людям отказаться от лекарств.

Открытие техасских учёных — это не простая смена вывески на клетке. Это возможность в будущем создать терапию, которая поможет нашему телу самостоятельно и естественным образом бороться с излишками энергии. Вместо того чтобы мучительно сжигать калории в спортзале, наше собственное тело могло бы стать в этом нашим главным союзником. Звучит как научная фантастика, но работа уже началась.